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LE  PROHLÈME  DE  LA  MARINE  MARCHANDE.

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II.  Glasgow.
Le  centre  de  la  grande  usine  maritime  de  la  Clyde,  Glasgow, ­
  était,  il  y  a  deux  siècles,  .une  pauvre  bourgade  d’un
abord  difficile  aux  bateaux,  noire  et  sale,  traversée  par  une
rivière  torrentueuse.  Rien  ne  faisait  présager  sa  fortune  maritime. ­
  Quebjues  rares  armateurs  osaient  seuls  aventurer
leurs  bâtiments  hors  de  l’abri  précaire  de  son  port  misérable ­
  ;  les  navires  descendaient  à  la  faveur  de  la  marée  haute
le  lit  rocailleux  de  la  Clyde  et  partaient,  soit  pour  les  cotes
de  France,  soit  pour  l’Amérique.  Le  commerce  était  peu
considérable.  En  1667,  on  ne  comptait  pas  plus  de  onze  navires ­
  marchands  jaugeant  ensemble  gby  tonneaux,  qui  eussent ­
  Glasgow  comme  port  d’attache.
Aujourd’hui,  ce  port  est  devenu  le  centre  le  plus  important ­
  de  la  construction  navale,  la  capitale  maritime,  commerciale, ­
  industrielle,  la  métropole  en  un  mot  de  l’Écosse
et  la  seconde  ville  du  Royaume-Uni  ;  une  forêt  de  cheminées
d’usines  lui  fait  une  ceinture  de  feu  et  de  fumée  ;  d’immenses
steamers  sortent  de  son  port  et  y  entrent  commodément  (»),
débarquant  ou  embarquant  des  millions  de  tonnes  de  marchandises ­
  sur  9  kilomètres  de  quais  et  de  docks  sillonnés  de
voies  ferrées  et  pourvus  de  grues,  de  treuils  puissants;  1,668
navires  jaugeant  ensemble  1,680,170  tonneaux  forment  la
Hotte  magnifique  de  ses  armateurs  ;  une  vie  de  travail,  d’efforts, ­
  de  spéculation,  de  richesse  et  de  production  intensive,
entraîne  les  habitants  du  grand  port  écossais  dans  le  vaste

(1)  Eli  1899,  les  entrées  et  les  sorties  réunies  de  Glasgow  ont  formé  un  mouvement
d’ensemble  de  21,954  navires  et  de  7,434,854  tonneaux.