L’ARBITRAGE  INTERNATIONAL  CHEZ  LES  HELLÈNES
affaires  surgissant  entre  les  Etats  helléniques.  Les  circonstances  et
toute  l’évolution  historique  amenèrent  néanmoins  1  Amphictyonie  à
jouer  un  rôle  assez  effacé  dans  la  contrée  même  qui  dépendait
d’elle,  et  réduisirent  à  très  peu  de  chose  sa  contribution  à  la  suppression ­
  des  guerres  entre  les  Etats  helléniques.
Ceci  n’avait  pas  non  plus  été  la  raison  de  sa  création  ,  elle  s  était
proposé  un  but  beaucoup  plus  modeste  ;  comme  le  montre  le  très
antique  serment  amphictyonique,  elle  ne  poursuivait  pas  la  suppression ­
  de  la  guerre,  mais  son  humanisation.
Mais  ce  qui  a  le  plus  d’importance  à  ce  propos,  c  est  que  le  Conseil ­
  Amphictyonique,  en  dehors  de  son  domaine  spécial  d  action,  ne
pouvait  fonctionner,  que  comme  tribunal  d  arbitrage  compromissoire
et  non  comme  un  tribunal  obligatoire  et  permanent.
Et  même  de  cette  manière,  il  ne  peut  avoir  été  utilisé  très  fréquemment, ­
  même  si  l’on  doit  admettre  que  ce  soit  arrivé  d  une
manière  moins  restreinte  que  nous  ne  le  savons.
Et  si  l’Amphictyonie  n’a  pas  été  utilisée  comme  arbitre,  aussi  souvent ­
  que  l’on  pourrait  être  enclin  à  le  croire,  c’est  qu’il  y  avait  à
cela  plusieurs  raisons.
La  première  c’est  que  les  petits  Etats  de  l’Hellade  septentrionale
détenaient  la  plupart  des  voix  dans  le  Conseil,  ce  qui  contribua  à
ce  que  les  Etats  plus  méridionaux,  parmi  lesquels  fut  bientôt  situé
le  centre  de  gravité  politique  et  culturel,  ne  se  virent  pas  volontiers
contraints  à  remettre  leurs  affaires  entre  ses  mains.
Une  autre  raison  vient  de  ce  que  le  Concil  Amphictyonique,  pendant ­
  longtemps,  ne  fut  pas  une  association  indépendante  et  libre.
C’était  tantôt  l’un,  tantôt  l’autre  état  qui  avait  la  majorité  et  utilisait
le  Conseil  comme  un  instrument  plus  ou  moins  docile  au  service  de
sa  politique.  Ainsi  après  la  bataille  de  Leuctres,  c’est  l’influence  de
Thèbes  qui  domina  ;  plus  tard  elle  fut  remplacée  par  la  Macédoine,
qui  à  son  tour  dut  céder  la  place  aux  Etoliens.
Et  toutes  ces  puissances  s’entendaient  fort  bien  à  mettre  l’Amphictyonie ­
  au  service  de  leurs  propres  intérêts.