130  EL  COMERCIO  Y  LOS  COMERCIANTES
es  el  valor  expresado  en  moneda.  En  el  cambio,  es  á
veces  la  cantidad  el  término  que  varía,  permaneciendo ­
  fijo  el  precio  (1).
El  cambio  se  hace  regular  por  la  intervención:
l.°,  de  los  pesos  y  medidas;  2.°,  por  la  de  la  moneda.
Las  medidas  son:  l.°,  las  medidas  de  capacidad,  lo
que  puede  contener  la  mano  del  hombre,  ó  una  nuez
de  coco,  una  vasija  natural,  antes  de  que  se  conociesen ­
  las  artificiales;  2.°,  las  medidas  de  longitud,  ajustadas ­
  á  las  dimensiones  del  cuerpo  humano;  un  pie,
un  codo,  una  pulgada,  un  palmo;  3.°,  los  pesos.  La
balanza  ha  sido  uno  de  los  mayores  inventos  de  la
humanidad.
Cuando  los  hombres  tienen  que  hacer  las  mismas
tareas,  necesitan  iguales  instrumentos.  De  ahí  la  uniformidad ­
  que  caracteriza  á  los  instrumentos  de  comercio: ­
  la  moneda,  la  letra  de  cambio,  el  billete  al  portador, ­
  la  banca,  la  contabilidad  y  el  derecho  comercial. ­

Una  cosa  no  tiene  valor  mientras  no  la  juzguen
útil  dos  personas  por  lo  menos;  y  no  puede  ser  mercancía ­
  sino  con  la  condición  de  ser  un  objeto  de  demanda ­
  al  mismo  tiempo  que  de  oferta.
La  base  de  todo  comercio  es  el  trueque,  ó  sea  el
cambio  de  una  mercancía  por  otra  (2).  Una  mercancía ­
  puede  constituir  por  sí  sola  una  medida  de  valor.
El  patrón  monetario  no  puede,  pues,  aplicarse  más
que  á  una  mercancía  (3).

(1)  Méliot,  E.  S.
(2)  Lefévre.
(3)  P.J.  Stirling.