178  EL  COMERCIO  Y  LOS  COMERCIANTES
ciante  chino  que  vende  té  à  Rusia  ó  á  Alemania,
seda  á  los  Estados  Unidos,  es  pagado  por  mediación
del  mercado  de  Londres,  y  lo  mismo  ocurre  cuando
el  comerciante  alemán  vende  mercancías  á  la  China.
El  café  que  se  expide  del  Brasil  á  Francia  ó  á  Italia,
el  algodón  que  se  envía  de  Nueva  Orleans  á  Polonia,
el  azufre  que  va  de  Sicilia  á  los  Estados  Unidos,  las
máquinas  agrícolas  que  se  remiten  de  los  Estados
Unidos  á  Río  de  la  Plata,  todos  los  negocios  se  liquidan ­
  en  la  City.  Cuando  los  Estados  Unidos  indemnizan ­
  á  España  por  la  posesión  de  Cuba,  cuando
paga  la  China  al  Japón  su  indemnización  de  guerra,
se  hace  la  operación  en  Londres.  En  este  mercado
libre  hay  siempre  una  oferta  y  una  demanda.  El  vendedor ­
  de  mercancías  de  la  Gran  Bretaña  cobra  por
una  letra  sobre  Londres,  y  el  comprador  paga  por
medio  de  una  letra  de  Londres.
Si  el  comercio  se  reduce,  /  a  banca  se  perjudica.
La  letra  de  cambio  sobre  Londres  mantiene  la  estabilidad ­
  del  money  market.  Si  la  tasa  del  descuento
es  de  un  3  por  100  en  Londres  y  de  4  por  100  en
Berlín,  el  banquero  de  Londres  no  empleará  capitales ­
  en  letras  sobre  Berlín;  pero  si  la  tasa  del  descuento ­
  es  de  un  4  por  100  en  Londres  y  en  Berlin  de
un  3  por  100,  una  avalancha  de  capitales  se  vierte
sobre  esas  letras;  entonces,  es  el  banquero  de  Berlín
el  que  descuenta  y  no  el  de  Londres,  la  demanda  en
este  último  mercado  disminuye.  La  letra  no  volverá
al  descuento  de  Londres  en  tanto  que  no  haya  bajado ­
  la  tasa.  Así,  la  letra  sobre  Londres  que  casi  siempre ­
  tiene  por  origen  transacciones  puramente  comer-