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EL COMERCIO Y LOS COMERCIANTES 
segunda, robo, cuando se ejerce por individuos ó 
cuadrillas, y espoliación, cuando es ejercida por los 
gobernantes con apariencias más ó menos legales; 
la tercera forma, que se realiza por medios de actos 
que tienen por objeto el cambio de objetos ó de servi 
cios equivalentes, se llama comercio. 
La etimología de esta palabra está en las voces la 
tinas cum, con, y merx, mercis, mercancía. Comerciar, 
es cambiar. El comercio es el arte y la práctica del 
cambio. 
El estudio del comercio comprende dos partes: la 
de los procedimientos por los cuales la humanidad 
se ve obligada y se obliga á producir el máximum de 
efecto útil con el mínimum de esfuerzos; y la de los 
elementos perturbadores que dificultan ó entorpecen 
el desenvolvimiento. 
Los elementos perturbadores son de tres órdenes: 
dos, provienen de la antigüedad política; el tercero, 
del comercio mismo. 
1. ° Los elementos preventivos que restringen la 
libertad de los contratos privados: reglamentaciones, 
monopolios, protección contra la concurrencia y pro 
hibiciones. 
2. ° Los elementos, á la vez preventivos, y lepre- 
sivos que impiden al individuo acometer una empresa, 
por no tener la seguridad de aprovechar los beneficios 
de sus actos, y que de acometerla, no obstante, les 
son arrebatados en todo ó en parte; tales elementos 
son la falta de seguridad interior por efecto de un 
mal gobierno, la rapacidad del fisco, una mala poli 
cía, una legislación defectuosa, una magistratura