20  EL  COMERCIO  Y  LOS  COMERCIANTES
dad,  porque  Herodoto  llena  de  columnas  de  sal  el
Norte  de  Africa  (1).
Las  poblaciones  tímidas  hacen  el  comercio  por  depósito. ­

Herodoto  (2)  dice  que  más  allá  de  las  columnas  de
Hércules,  los  cartagineses  desembarcaban  sus  mercancías ­
  y  después  alejábanse  en  sus  navios,  en  los
que  hacían  gran  humareda  para  prevenir  á  los  indígenas. ­
  Estos  depositaban  el  oro  como  precio  de  las
mercancías  y  se  retiraban.  A  continuación  desembarcaban ­
  los  cartagineses;  si  no  encontraban  suficiente
oro,  volvían  á  embarcar  sin  tocarlo.  Acercábanse  entonces ­
  los  indígenas,  aumentaban  la  cantidad  de  oro
y  no  tocaban  á  las  mercancías  hasta  que  los  cartagineses ­
  habían  tomado  el  precioso  metal.
Los  weddahs  de  los  peñascos  y  bosques  de  Ceilán,
  viviendo  en  las  grietas  de  los  árboles  ó  en  las
cavernas,  tipos  de  la  civilización  más  primitiva,
tenían  flechas  armadas  de  puntas  de  hierro.  Ellos
depositaban  lo  que  podían  ofrecer,  carne  de  gamo
desecada,  colmillos  de  elefantes,  miel,  cera,  etc.,  y  se
ocultaban.
El  herrero  llegaba  y  depositaba  en  cambio  una
cantidad  razonable  de  puntas  de  flechas,  teniendo
gran  cuidado  de  satisfacer  á  los  weddahs,  pues  de
otro  modo  terminara  el  cambio  y  se  dispondrían  á
tomar  venganza  (3).

(1)  Libro  IV,  cap.  71  v.
(2)  CXCVI.
(3)  Paul  Sebillo!,  pág.  312.