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EL  COMERCIO  Y  LOS  COMERCIANTES

nas,  ha  prestado  su  autoridad  durante  varios  años  à
un  prejuicio.  Aunque  debió  contrastar  en  sus  Memorias ­
  anuales  que  nuestros  grandes  compradores  son
los  países  ricos,  decía  en  su  Memoria  de  1905:
Nadie  ignora  la  profunda  evolución  democrática  del  consumo. ­
  Uno  de  los  ejemplos  más  claros  es  el  de  la  industria  de
la  seda,  respecto  del  cual  los  secretarios  de  la  Comisión  no
dejan  de  insistir  en  cada  una  de  sus  Memorias  anuales.
En  otro  tiempo,  los  productos  de  esta  industria  eran  verdaderos ­
  objetos  de  arte  y  parecían  reservados  á  una  élite  social. ­
  La  nivelación  de  las  fortunas,  la  difusión  del  bienestar,
la  complejidad  de  las  necesidades  de  la  vida  contemporánea,
las  frecuentes  variaciones  de  la  moda,  han  dificultado  la  dispersión ­
  de  estos  artículos  de  elevado  precio  y  han  orientado
el  favor  público  hacia  artículos  más  baratos  y  fácilmente  renovables. ­
  Sin  embargo,  la  producción  de  lujo  constituye  la
superioridad  incontestable  de  Francia.
Sigue  un  elogio  de  nuestras  cualidades,  y  M.  Picard ­
  declara  que  «el  movimiento  inevitable  de  la  democracia ­
  no  nos  permitirá  sacar  de  ellas  todo  el  partido ­
  posible.»  Y  concluye:
Es  preciso  trabajar  las  capas  profundas  de  los  consumidores, ­
  ofreciéndoles  productos  poco  costosos.
Según  M.  Alfred  Picard,  parece  que  «la  difusión
del  bienestar»  ha  disminuido  el  poder  de  adquisición
de  los  pueblos  en  que  la  riqueza  se  ha  desenvuelto.
¿Hay  en  ellos,  por  consiguiente,  menos  personas  capaces ­
  de  comprar  brocados  de  seda  que  hace  veinticinco ­
  años?  Nosotros  sabemos  en  qué  proporción  se
ha  desenvuelto  la  riqueza  en  tres  de  nuestros  grandes ­
  clientes:  Inglaterra,  Alemania  y  los  Estados  Uni-