500  EL  COMERCIO  Y  LOS  COMERCIANTES
alemanes  naveguen  entre  Hamburgo,  Brema  y  el  resto ­
  del  mundo.
Semejantes  concepciones  son  uno  de  los  elementos ­
  perturbadores  del  comercio,  y  no  son  sino  supervivencias ­
  del  período  de  evolución  en  que  el  jefe
de  la  tribu  tenía  el  monopolio  del  comercio.
Los  hombres  que  tienen  la  idea  de  que  los  poderes ­
  públicos  deben  dirigir  los  cambios,  se  han  quedado ­
  en  el  régimen  previsor  de  la  antigüedad,  retardados ­
  veinte  siglos  por  lo  menos.
Durante  el  siglo  XIX,  la  industria  ha  efectuado  progresos ­
  superiores  á  todas  las  previsiones,  y  si  hay
aún  tantas  privaciones  y  miserias  en  el  mundo,  es
porque  la  potencia  compradora  de  la  mayoría  es
muy  débil  y  precaria.
¿Qué  es  la  potencia  compradora?,  pues  es  la  posesión ­
  de  utilidades  que  pueden  cambiarse  por  otras  utilidades. ­

El  progreso  económico  consiste  así,  en  poner  á
disposición  de  los  seres  humanos  la  mayor  cantidad
de  utilidades.
Los  socialistas  exclaman:  ¿Y  el  reparto?  El  reparto ­
  de  cero,  es  cero  ¡Antes  de  soñar  en  repartir,  comenzad ­
  por  producir!  Vosotros  queréis  intervenir,
por  medida  de  violencia  armada  ó  legal,  para  despojar ­
  á  los  que  poseen.  Si  esa  política  rapaz  triunfase,
podría  arruinar  á  unos,  pero  no  enriquecería  á  los
otros,  porque  aniquilaría  más  riquezas  adquiridas
en  farmacias  ó  por  venir,  que  las  que  pudiera  distribuir. ­

Solo  hay  un  género  de  reparto  que  pueda  ser  útil