LA  EVOLUCIÓN  DEL  COMERCIO

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En  general,  los  administradores  fueron  ineptos  y
corrompidos.  Las  compañías  entregáronse  en  perjuicio ­
  de  las  poblaciones  con  que  estaban  en  contacto,
á  excesos  de  que  nos  ha  dado  un  ejemplo  el  proceso
de  Hastings,  pero  no  por  eso  han  dejado  de  aportar
una  nueva  forma  de  actividad  en  el  mundo.  A  la  Compañía ­
  de  las  Indias  Orientales  debe  Inglaterra  las  posesiones ­
  que  allí  tiene.  Los  estados  de  la  Virginia  y
Massachusetts  han  sido  fundados  por  Compañías.
Las  extravagancias  como  las  del  sistema  del  Law
nada  prueban  contra  estas  sociedades  ni  contra  las
bolsas;  solo  prueban  la  facilidad  del  público  para
dejarse  seducir  por  quimeras  y  crear  valores  subjetivos. ­

Cuando  se  veía  á  los  holandeses  hacer  en  el  siglo
XVII  una  bolsa  de  tulipanes,  y  comprar  y  vender  por
millares  de  florines,  bulbos  como  los  dos  de  semper
augustus  que  no  existían,  se  dijo  que  las  gentes  más
serias  son  capaces  de  todas  las  aberraciones;  y  no  se
les  pida,  si  llegan  al  poder,  que  corrijan  entre  los  demás ­
  los  errores  de  que  ellos  mismos  son  capaces.
Al  comenzar  el  siglo  XVII,  los  Países  Bajos  libertados ­
  de  España  hacíanse  los  dueños  del  comercio  del
mundo.  Los  primeros  habitantes  de  aquellas  marismas ­
  fueron  probablemente  fugitivos  de  tiranías  ó  de
invasiones,  que  refugiáronse  en  ellas.  Tal  ha  sido
siempre  el  origen  de  las  naciones  que  han  alcanzado
un  gran  desarrollo  comercial:  Tiro,  Cartago,  Venecia,
ios  Estados  Unidos,  en  fin.
En  1700,  todavía  tenían  los  holandeses  más  navios
Que  Inglaterra.  Su  comercio  fue  creciendo  hasta  1730