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EL  COMERCIO  Y  LOS  COMERCIANTES

Este  régimen  no  representa,  sin  embargo,  más  que
una  segunda  fase,  pues  en  un  principio,  aquellas  diversas ­
  operaciones  se  hicieron  por  mediación  de  una
compañía.
Francia  pretendía  cerrar  los  mares  á  Inglaterra  y
Holanda;  Inglaterra  quería  suprimir  el  comercio  de
Holanda,  Francia  y  España;  Holanda  deseaba  mantetener
  la  preponderancia  que  había  tenido  en  los  comienzos ­
  del  siglo  XVII.
Las  Compañías  holandesa  y  francesa  de  la  India
se  arruinaron  en  guarniciones,  construcción  de  fortalezas ­
  y  en  guerras.
Los  europeos  pugnaban  por  excluirse  mutuamente
por  la  fuerza  y  por  la  intriga.
Sin  embargo,  desde  1613,  decía  muy  sabiamente
Tomás  de  Broë:  «¿Por  qué  os  querelláis?  Hay  en  este
país  mercancías  bastantes  para  todos  vosotros».
Inglaterra  aseguró  su  preponderancia  en  la  India.
Adquirió  el  Canadá  por  el  Tratado  de  París  (1763),
pero  perdió  sus  colonias  americanas  (1783).
Intentando  contar  el  comercio  de  Francia  con  sus
colonias  «Inglaterra  había  impuesto  la  regla  de  que
un  neutral  no  tenía  derecho  á  hacer  en  tiempo  de
guerra  una  navegación  á  que,  en  virtud  del  Pacto  colonial, ­
  no  tenía  derecho  en  tiempo  de  paz».
Los  Estados  del  Norte  de  Europa  á  los  cuales  recurrió ­
  Francia,  terminaron  en  1780  un  convenio  de  neutralidad ­
  armada,  afirmando  que  un  navio  libre  podía
conducir  mercancías  libres,  excepto  contrabando  de
guerra,  y  que  un  bloqueo  solo  había  de  ser  respetado
asando  fuera  efectivo.