Einleitung.
Die  Blütezeit  dev  portugiesischen  Seemacht  und  ihres
Handels  mit  den  Küstenlandschaften  Afrikas  und  Asiens,
welche  u  ns  der  Geschichtsforscher  Barros  schildert  und
der  Dichter  Camoes  in  herrlichen  Versen  preist,  nahm
ein  jähes  Ende,  als  Portugal  sich  (1580)  der  spanischen
Herrschaft  unterwerfen  musste.  Den  Niederlanden  gelang
es  in  dieser  Zeit,  nach  vieljährigen  Kämpfen  diese  Herrschaft ­
  abzuschütteln.  Platte  Philipp  II.  sie  in  seiner  verfehlten ­
  Politik  vom  Weltmärkte  Lissabon  ausgeschlossen,
so  suchten  sie  nun,  gleich  den  Engländern  und  unbekümmert ­
  um  Papst  und  Demarkationslinie,  ihren  Plandel
  auf  Fahrten  durch  alle  Meere  zu  fördern.  Da  aber
die  Erzeugnisse  der  Monsumländer  Asiens  am  begehrenswertesten ­
  waren,  so  litt  namentlich  Portugal  mehr  und
mehr  unter  diesem  mächtigen  Wettbewerb.  Während  der
ersten  Jahrzehnte  des  17.  Jahrhunderts  vollzog  sich  dieser ­
  Uebergang  rasch  und  traten  Holland  und  England
in  Asien  fast  überall  das  portugiesische  Erbe  an,  und
als  endlich,  im  Jahre  1640,  Portugal  seine  Unabhängigkeit ­
  wiedererlangte,  war  es  vom  Welthandel  verdrängt
und  geriet  mehr  und  mehr  in  materielle  Abhängigkeit
von  England.
Aber  in  Europa  kam  damals  die  Gährung  der  politischen, ­
  religiösen  und  rechtlichen  Gegensätze,  die  ein  Jahr-'
hundert  lang  mit  Mühe  niedergehalten  worden  war,  endlich ­
  im  dreissigjährigen  Kriege  zum  Ausbruch.  Holland