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darum  besonders  geeignet,  als  Ausgangspunkt  für  einen  geschichtlichen
Rückblick  zu  dienen.
Die  gesamten  Fortschritte,  welche  seit  jener  Zeit  auf  landwirtschaftlichem ­
  Gebiete  gemacht  worden  sind,  finden  einen  umfassenden  Massstab
an  der  Steigerung  der  landwirtschaftlichen  Produktion.  Dass  eine  solche
Steigerung  stattgefunden  hat,  ist  im  allgemeinen  ebenso  leicht  zu  erkennen,
als  es  im  besondern  schwer  hält,  genauer  ziffernmässig  den  Grund  und  das
Mafs  derselben  zu  bestimmen.  Diese  Schwierigkeit  hat  ihren  Grund  nicht
nur  darin,  dass  wir  aus  dem  Anfang  des  vorigen  Jahrhunderts  nur  wenig
zuverlässigere  statistische  Daten  besitzen,  sondern  auch  darin,  dass  sich
diese  Daten  meist  auf  Gebiete  andern  Umfangs  beziehen;  denn  die  meisten
deutschen  Staaten  haben  im  Laufe  des  vorigen  Jahrhunders  bedeutende
territoriale  Veränderungen  durchzumachen  gehabt,  und  zwar  nicht  nur
hinsichtlich  der  äusseren  Landesgrenzen,  sondern  vielfach  auch  bezüglich
der  einzelnen  Provinzen  und  Verwaltungsbezirke  im  Innern,  so  dass  die
alten  Ziffern,  seien  sie  amtlicher  Natur  oder  privater  Schätzung,  mit  den
späteren  Ergebnissen  der  Statistik  überhaupt  nicht  oder  nur  nach  weitschweifigen ­
  Umrechnungen  in  Vergleich  gestellt  werden  können.  Dazu
kommt,  dass  die  „deutsche  Landwirtschaft“  selbst  kein  innerlich  einheitlicher ­
  Begriff  ist.  Bedingt  durch  die  verschiedenen  Boden-,  Klima-  und
sonstigen  Verhältnisse,  ist  und  war  dieselbe  anders  in  Ostpreussen  und
anders  am  Rhein,  anders  in  Schleswig-Holstein  und  anders  in  Schlesien,
anders  in  Mecklenburg  und  anders  in  Baden.  Dieser  Umstand  lässt  bei
den  ergänzenden  Schätzungen,  die  man  zur  Ausfüllung  der  statistischen
Lücken  anstellen  muss,  eine  Übertragung  der  in  einem  bestimmten  Landesteile ­
  gefundenen  Verhältnisse  auf  ein  anderes  Gebiet  nicht  ohne  weiteres
zu  und  erschwert  die  Aufstellung  mittlerer,  für  das  ganze  Reich  gültiger
Durchschnittszahlen.  Trotz  dieser  Schwierigkeiten  geht  unser  Bestreben
in  der  vorliegenden  Arbeit  dahin,  auch  die  älteren  Verhältnisse,  soweit
dieselben  für  die  Produktivität  der  Landwirtschaft  von  Belang  sind,  ziffernmässig ­
  zu  bewerten,  sie  den  Ergebnissen  der  Statistik  am  Schlüsse  des
Jahrhunderts  gegenüberzustellen  und  so  ein  zalilenmässiges  Gesamtbild
von  der  Steigerung  der  Produktivität  der  deutschen  Landwirtschaft  während
des  ganzen  vorigen  Jahrhunderts  zu  geben.  Wer  freilich  jeglicher  Ivonjekturalstatistik
  abhold  ist  und  nur  diejenigen  Ziffern  gelten  lässt,  die  ihm
die  amtliche  Statistik  an  die  Hand  gibt,  der  wird  wahrscheinlich  unser
Unterfangen  missbilligen.  Wir  sind  aber  der  Ansicht,  dass  ein  annähernd
sicheres  Wissen  besser  ist  als  gar  keius,  und  dass  der  Wissenschaft  mehr
gedient  ist,  wenn  man  feststellen  kann:  die  landwirtschaftliche  Produktivität
ist  im  letzten  Jahrhundert  um  200—220  %  —  ein  gewisser  Spielraum  der
Unsicherheit  bleibt  natürlich  immer  vorhanden  —  gestiegen,  als  wenn  man
nur  sagen  kann:  der  Fortschritt  ist  bedeutend,  gross  oder  sehr  gross  und
dabei  doch  über  das  wirkliche  Mafs  dieses  Fortschritts  ganz  im  unklaren  bleibt.
Wer  aber  andrerseits  von  einer  Arbeit  nicht  mehr  verlangt,  als  nach  Lage
der  objektiven  Verhältnisse  geboten  werden  kann,  der  wird  —  so  wollen  wir
hoffen  —  aus  der  folgenden  Darstellung  immerhin  einigen  Nutzen  ziehen  können.
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