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Ländern  Europas  sperrten  Zollschranken  jeden  Weg.  Der  geringe
Handelsverkehr  beschränkte  sich  fast  ganz  auf  wertvolle  und
wenig  umfangreiche  Waren.  Der  mangelhafte  Zustand  und  die
Unsicherheit  der  Strassen,  die  grossen  Transportkosten,  verhältnismässig ­
  geringe  Geldmittel  und  der  gänzliche  Mangel  eines
Kreditsystems  wirkten  zusammen.  Daher  produzierte  jedes  Dorf,
ja  vielfach  jeder  Haushalt  für  seinen  eigenen  Bedarf.  Für  die
Arbeitsteilung,  die  von  der  Massenproduktion  und  grossem  Markt
abhängt,  war  da  kein  Feld.  Das  wurde  erst  anders,  als  mit  der
Entdeckung  Amerikas  und  der  Gründung  von  Kolonieen  im  Beginn
der  Neuzeit  der  Markt  sich  ungeheuer  ausweitete.
Es  war  am  Ausgange  des  18.  Jahrhunderts,  als  zuerst  in
England  eine  Klasse  von  Kapitalisten  entstand.  Das  waren  einige
wohlhabendere  Leute,  die  Verträge  über  Einkauf  von  Rohmaterial
und  Verkauf  von  Waren  schlossen  und  Arbeit  in  die  Dörfer
ausgaben.  Von  der  Zeit  an  entstand  die  eigentliche  Lohnarbeiterklasse, ­
  die  Masse  derer,  die  keine  Aussicht  haben,  selbständige
Meister  in  ihrem  Gewerbe  zu  werden.  Mit  der  Zeit  wurden  aus
diesen  Zwischenmännern  moderne  Unternehmer,  indem  sie  ihre
Arbeiter  in  Werkstätten  in  kleinen  Städten  zusammenzogen,  womit ­
  die  Arbeiter  viel  abhängiger  vom  Arbeitgeber  wurden  und
dem  Schlage  der  Fabrikglocke  zu  folgen  hatten.
Diese  industrielle  Umwälzung  war  vollständiger  und  schneller
in  England,  weil  dies  damals  die  fortgeschrittenste  der  Nationen
war.  Denn  schon  vor  der  Erfindung  der  Eisenbahnen  und  der
Verbesserung  der  Landstrassen  war  sein  Handel  durch  den  Seeund
  Flussverkehr  entwickelt,  verdankt  doch  England  seinen  Aufschwung ­
  zum  guten  Teil  seiner  Lage  als  Insel  und  seinem  Netzwerk ­
  von  Wasserwegen.  Der  hierauf  sich  gründende  Besitz  der
stärksten  Flotte  der  Welt  war  eine  Garantie  gegen  feindlichen
Einfall;  Jahrhunderte  lang  hat  denn  auch  keine  fremde  Armee
Englands  Boden  betreten,  und  ungestört  konnte  man  den  Boden
pflügen  und  die  Herden  weiden;  Bevölkerung  und  Wohlstand
wuchsen,  eine  Textilindustrie  kam  auf,  und  Generationen  lang
konnte  das  Volk  ungestört  an  seiner  politischen  und  wirtschaftlichen ­
  Verfassung  und  deren  Ausbau  arbeiten.
Als  die  entscheidende  Periode  industrieller  Umwälzung  können
wir  etwa  die  Jahre  1760—85  hinstellen.  In  diesem  Vierteljahrhundert ­
  folgten  sich  Erfindungen,  wie  sie  die  Welt  noch  nicht
gesehen  hatte.  Die  Erfindung  der  Dampfmaschine,  des  Puddel-