oder  Kohlenbergwerke  zur  Arbeit  und  zwar  häufig  auf
geradezu  unwahrscheinliche  Entfernungen  von  ihren
Wohnsitzen.*)
Vor  einiger  Zeit  z.  B.  befanden  wir  uns  in  Assche,
einem  friedlichen  flämischen  Marktflecken,  nordwestlich
von  Brüssel,  mehr  als  60  Kilometer  vom  Kohlengebiet.
Als  wir  dort  unter  den  Landleuten,  die  sich,  angezogen
durch  die  Klänge  unseres  socialistischen  Musikcorps,  auf
dem  Marktplatz  versammelt  hatten,  mehrere  bemerkten,
die  in  dem  Gesichte  die  für  Bergwerksarbeiter  so
charakteristischen  blauen  Pulverspuren  trugen,  erfuhren
wir  auf  unsere  Frage,  ob  sie  früher  in  den  Kohlenbergwerken ­
  gearbeitet  hätten,  die  Antwort  :  „Wir  arbeiten  noch
dort  !  Wir  fahren  jeden  Morgen  von  Assche  nach  Brüssel-Nord,
  von  Brüssel-Nord  mit  der  Ringbahn  nach  Brüssel-Midi
  und  von  Brüssel-Midi  nach  Charleroi,  und  alle  Abend
kehren  wir  auf  demselben  Weg  nach  Hause  zurück.“
Nach  der  Auskunft,  die  uns  das  Eisenbahnministerium
gegeben  hat,  giebt  es  im  Arrondissement  Brüssel  und  besonders ­
  im  Arrondissement  Alost  (Ost-Flandern)  Tausende
von  Arbeitern,  die  ungefähr  unter  denselben  Bedingungen
leben:  io  Stunden  im  Bergwerk,  2  Stunden  Eisenbahnfahrt ­
  des  Morgens  zur  Arbeitsstätte,  2  Stunden  mit  dem
Zuge  wieder  zurück  und  häufig  noch  einen  längeren  Fussmarsch
  bis  zu  ihrem  Dorfe.
Man  fragt  sich  mit  Entsetzen,  was  denn  bei  einem
solchen  Leben  noch  von  Menschlichkeit  und  Menschenwürde ­
  übrig  bleiben  kann,  wenn  jeder  Augenblick  dem
Broterwerbe  gewidmet  sein  muss.  Und  doch  tragen  solche
Leute,  unbewusste  Prometheen,  den  Funken  heim,  den  sie
vom  socialistischen  Herdfeuer  nahmen,  entzünden  sie  bis
in  das  letzte  Dorf  hinein  die  grosse  Flamme  der  Hoffnung
auf  eine  bessere  Zukunft.

*)  Vergl.  meinen  Artikel:  Les  villes  tentaculaires  (Revue
d’Economie  politique,  April  1899).