ziemlich wertlose antarktische Gebiet. Zwischen Antarktien und den 
Enden der südwärts mehr und mehr verkümmernden Süderdteile 
steht der Atlantische Ozean durch natürliche Wege mit den zwei 
anderen wirtschaftlich wertvollsten Meeresräumen der Erde in Ver- 
bindung. Wie das alte Mittelmeer nur an einer Seite, und zwar 
an einem Ende: der Längserstreckung, natürlich geöffnet ist, so 
ist gleichfalls, wirtschaftsgeographisch betrachtet, der Atlantische 
Ozean an der einen Schmalseite durch natürliche Pforten offen. 
Das Mittelländische Meer trennte die den Alten bekannten Ge- 
biete Europas, Asiens und Afrikas; seine Anwohner waren durch 
Kolcnien und Eroberungen mehr und mehr zusammengewachsen 
und hatten sich allmählich durch ihre gegenseitigen Wirtschafts- 
und Verkehrsinteressen untereinander mehr oder weniger abhängig 
gemacht. Sie bildeten zusammen die mittelmeerische Völkerver- 
wandtschaft und Kulturgemeinschaft oder, da sie auf gemeinsame 
Lebensinteressen angewiesen waren, eine geographische Le- 
bensgemeinschaft. Inder Lebensgemeinschaft hat man in wirt- 
schaftspolitischer und handelspolitischer Beziehung das Hauptmerk- 
mal eines Mittelmeeres zu suchen. 
Unter allen Meeresteilen, selbständigen wie unselbständigen, ist 
kein Meeresgebiet innerhalb des gesamten Wirtschaftsbereiches zu 
einer solchen Lebensgemeinschaft wie der Atlantische Ozean aus- 
gewachsen. In wirtschafts- und verkehrsgeographischer Beziehung 
ist er heute das Mittelmeer, das alte Mittelmeer hingegen nur 
noch ein Durchgangsmeer. Der Atlantische Ozean ist das 
Mittelmeer der Gegenwart und aller Zukunft. Die 
größten und bedeutendsten Flüsse ergießen sich in den Atlantischen 
Ozean, vier Kontinente von den sechs wirtschaftlich tüchtigen, 
nämlich die beiden Amerika, Afrika und Europa, selbst mehr als ein 
Drittel Asiens dachen sich nach dem Atlantischen Ozean ab, die 
größten Ebenen und Becken verschmelzen in ihren tiefsten Niveaus 
Meer und Weltwirtschaft 2 
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