Bei all diesen Betrachtungen muß man sich immer wieder die 
Größen der Ozeane vor Augen halten. Erst dann wird man die 
Bedeutung des Meeres für Handel und Verkehr, überhaupt für 
unsere Kultur verstehen. Die Geschichte der Beherrschung der 
Größe des Weltmeeres ist zugleich eine Geschichte der geistigen, 
wirtschaftlichen und politischen Ausgestaltung der Staatswesen. 
Wirtschaftspolitisch wie wirtschaftsgeographisch spielt unter den 
Weltmeeren der Atlantische Ozean die größte Rolle; er wird 
auch stets die größte Rolle spielen, solange die Verteilung von 
Land- und Wassermassen so bleibt, wie sie uns heute entgegen- 
tritt. Die Bedeutung des Atlantischen Ozeans verhält sich zu der 
des Großen Ozeans umgekehrt wie die Größen der Ozeane, d. h. 
in kultureller Beziehung ist der Atlantische Ozean der Große 
Ozean. Doch lassen wir dem Großen Ozean seine ihm von Natur 
gegebene Größe. Der Atlantische Ozean hat sich für den modernen 
Verkehr zu dem Range des alten Mittelmeeres emporgeschwungen, 
und der Indische Ozean ist nur die Zwischenhalle, durch die in der 
Hauptsache der Handel zwischen atlantischen und pazifischen Ge- 
bieten hin- und herflutet. Physisch läßt sich der Indische Ozean 
vielleicht als eine Vorhalle des Großen Ozeans ansehen. Ver- 
schiedene Forscher wollen ihn überhaupt nur als einen Teil des 
Großen Ozeans betrachtet wissen. Weltwirtschaftlich kann man 
dem nicht beistimmen, da der Indische Ozean wirtschaftsgeogra- 
phisch bisher noch mehr den atlantischen als den pazifischen Staa- 
ten zuneigt. 
Wie das alte Mittelmeer, das „Mittelländische Meer‘ für den 
Kulturkreis des Altertums und des Mittelalters das Weltmittel- 
meer war oder kurzweg das Meer, „Thalatta‘‘, das in der Mitte 
der Oekumene, der von Menschen bewohnten Erdoberfläche, lag, 
so haben sich heute die meisten und hauptsächlichsten Kultur- 
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