Geschichtliche Verhältnisse.
Wenn nun auch die amerikanischen Kolonien ungeheueren
 Gewinn abwarfen und Spanien unter Karl V. durch
die wertvollen Lasten der Silberflotten das reichste Land
Europas wurde, so steht doch das Ende dieses kolonialen
Aufschwungs in grellem Gegensatz zu “dem glanzvollen Anfang
 und zwar infolge der falschen Kolonialpolitik des Mutter-Jandes.
 Sie betrachtete es als ihre Hauptaufgabe, neben der
Einrichtung der Kolonien den Handel. aus diesen mit Europa
zu regeln und zwar in der Weise, daß der besitzende Staat
alle Vorrechte oder eigentlich das Handelsmonopol für sich
haben wollte. Die merkantilistischen Auffassungen beherrschten
 damals alle wirtschaftlichen Maßnahmen der Staaten,
aber sie wurden in verschiedener Weise gehandhabt. England
 und Holland z. B. ließen sich gleichfalls hinreißen,
durch Gewalt und Ausbeutung der Kolonien Reichtümer zu
sammeln, aber sie versäumten dabei‘ die auf Hebung der
Volkswirtschaft gerichtete und damit wieder die Kolonien
befruchtende innere Arbeit nicht, die man bei den Seemächten
der iberischen Halbinsel vermißt. Während die erstgenannten
Kolonialmächte ihren neuen Besitz als Handels- und Absatzgebiet
 ansahen, ihre Industrien für den Absatz in die Kolonien
 vermehrten und den Absatz dorthin monopolisierten,
versäumten Spanien und Portugal solche auf Hebung des
Wohlstandes im Mutterlande gerichtete Maßregeln der Kolonialpolitik.
 Für sie waren die amerikanischen Kolonien
nichts als ein Gebiet, wo der Adel und die Kirche sich bereichern,
 wo man eine Menge von Beamten anstellen konnte.
Auf die ‚inneren Verhältnisse, wie z. B. dieı Hebung und Erweiterung
 der Industrie der beiden Länder, blieb die Kolonialpolitik
 ohne jeden fördernden Einfluß. Die Ausfuhr spanischer
 Waren in die Kolonien wurde vielfach verboten, damit
sie in Spanien selbst nicht zu teuer würden und So wurde
der Bedarf an europäischen Waren für. das lateinische Amerika
von anderen Ländern meist auf dem Wege des Schmuggels
geliefert. Ebensowenig wurde in den Kolonien eine wirtschaftliche
 Ausbeutung der Naturschätze versucht, sondern
diese, wie z. B. Gummi und die kostbaren Hölzer, lediglich
durch das Gegenteil von Kulturarbeit, nämlich den Raubbau
gewonnen, der der Bevölkerung keine neuen Hilfsquellen
eröffnet, sondern alte zerstört!). Selbstredend konnten die
Kolonien unter einem solchen nur der Gewinnsucht entsprungenen
 System nicht gedeihen, und. so kam es, daß das
1) Ratzel: Anthropogeographie II. S. 266.

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