Geschichtliche Verhältnisse.
lateinisch-amerikanische Reich, als es sich am Anfang des
vorigen Jahrhunderts von seinen durch falsche Anwendung
des Merkantilismus und die Übertreibung der Monopole zugrunde
 gehenden Mutterländern loßriß, wirtschaftlich kaum
höher stand als näch der Zeit der Eroberung durch die
Spanier und Portugiesen, während an seinen Grenzen die
auf der gleichfalls fehlerhaften und engherzigen, aber doch
viel kräftigeren englischen Kolonialpolitik entstandenen Vereinigten
 Staaten von Nordamerika damals schon alle Keime
für einen großen ‚wirtschaftlichen Aufschwung in sich trugen.
Diesen Vorsprung des nördlichen Nachbars konnte der südliche
 Teil des Kontinents, von allen anderen Verhältnissen
abgesehen, rein aus zeitlichen Gründen nicht mehr einholen.
Auf die Einzelheiten dieses Vorgehens einzugehen, ist
nicht Aufgabe dieser Betrachtung. Es genügt, darauf hinzuweisen,
 daß die. Staatenbildung in verschiedener Weise erfolgte,
 indem das ehemals portugiesische Brasilien zunächst
ein Kaiserreich und erst 1889 Republik wurde, während die
spanischen Vizekönigreiche und Generalkapitanate sich sofort
 in eine große Zahl von Republiken auflösten. Nach
der Befreiung von den Mutterländern befanden sich diese
plötzlich selbständig gewordenen Gebiete in einer eigentümlichen
 Lage. Zunächst nahmen sie schon insofern unter
dem übrigen Kolonialbesitz der Erde eine außerordentliche
Stellung ein, als alle sonstigen Kolonien, wenn sie einmal
in den Besitz einer europäischen Macht gekommen waren,
vielleicht den Besitzer wechselten, niemals aber wieder ihre
Selbständigkeit erlangten. Den lateinischen Ländern Amerikas
gelang dies, und damit traten plötzlich Anforderungen an sie
heran, zu deren Erfüllung den durch die bisherige Mißwirtschaft
 erschöpften und ohne irgendwelche Vorbildung gebliebenen
 Staaten alle Vorbedingungen fehlten.
Wenn von wiedererlangter Selbständigkeit die Rede ist,
so darf dies nicht in dem Sinne verstanden werden, als ob
diese Staaten ganz in ihrer einfachen, ursprünglichen Form
wiedererstanden wären. Sie hatten unter den drei Jahrhunderten
 europäischer Herrschaft ihre innere Zusammensetzung
 gewaltig verändert. Die Eingeborenen waren durch
gewaltsame Vernichtung, durch harte Arbeit, der sie unterlagen,
 durch mißverstandene gewaltsame Kulturübertragung
oder Christianisierung, durch neue, von den Eroberern gebrachte
 Genüsse und Krankheiten in ihrem Bestande gewaltig
 zusammengeschmolzen und politisch ein nicht vorhandenes
 Element. Aber eine neue Schicht hatte sich ge-26