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allen  Zeiten  die  wichtigsten  Seiten  des  Wirtschaftslebens  bilden,
und  denen,  die  nur  einer  bestimmten  Periode  eigen  sind.
An  die  Analyse  des  ungeheuren  Materials,  das  uns  die  Wirtschaftsgeschichte ­
  der  Völker  liefert,  herantretend,  stoßen  wir  vor
allem  auf  eine  Reihe  wissenschaftlicher  Vorurteile  und  Begriffsverwirrungen, ­
  die  leider  auch  bei  solchen  hervorragenden  Forschern ­
  wie  K.  Bücher  zu  finden  sind,  und  die  natürlich  das  richtige ­
  Verständnis  des  wirtschaftlichen  Prozesses  hindern.  Wir
haben  uns  daher  mit  ihnen  zuerst  zu  beschäftigen.
Bekanntlich  beeinflussen  die  Naturverhältnisse  um  so  mehr
den  Charakter  der  Wirtschaftstätigkeit,  je  weniger  Kenntnisse  der
Mensch  besitzt  und  je  geringer  die  Entwicklung  seiner  Produktionsmittel ­
  ist.  Deshalb  ist  es  geboten,  bei  dem  Studium  der  Wirtschaftsgeschichte ­
  Tatsachen  aus  dem  Wirtschaftsleben  der  Völker
in  den  tropischen  Ländern  zur  Beleuchtung  der  Vergangenheit  mit
äußerster  Vorsicht  heranzuziehen.  So  kann  beispielsweise  die
stark  entwickelte  Arbeitsteilung  unter  einzelnen  wilden  Stämmen
Afrikas  oder  deren  ziemlich  intensive  Bodenbestellung,  die  durch
die  tropischen  klimatischen  Verhältnisse*)  bedingt  wird,  keineswegs ­
  als  Beweis  dafür  dienen,  daß  die  intensive  Wirtschaft  und
die  Arbeitsteilung  an  der  Schwelle  der  europäischen  Kultur  gestanden ­
  hätte.  Dennoch  ignorieren  gewöhnlich  die  Kulturhistoriker ­
  nicht  nur  die  Verschiedenheit  der  Naturverhältnisse,  sondern
auch  die  Bevölkerungsdichte,  die,  wie  wir  noch  sehen  werden,
das  System  der  Landwirtschaft,  des  Grundzweiges  der  Erwirtschaft, ­
  beeinflußt.
Übrigens  begehen  die  Volkswirte  diesen  ihren  Fehler  nur
dann,  wenn  sie  die  Wirtschaft  der  UrVölker  charakterisieren.  Bei
der  Analyse  der  mittelalterlichen  und  besonders  der  kapitalistischen ­
  Wirtschaft  wird  gewöhnlich  ein  noch  größerer  Fehler  ge-*)
  Selbstverständlich  sind  die  Wilden  der  tropischen  Länder  von  extensiver ­
  zu  intensiver  Wirtschaft  übergegangen,  d.  h.  auch  sie  haben  mit  der
Jagd  und  Viehzucht  angefangen,  auch  sie  nützten  also  zuerst  das  aus,  was
sie  in  der  Natur  fertig  vorfanden.  Nur  der  Bau  einiger  Pflanzen  forderte ­
  von  vornherein  eine  sorgfältige,  intensive  Kultur,  ebenso  wie  die
Rebenkultur  in  Europa  eine  sorgfältige  Bodenbestellung  notwendig
macht.