262 L'ALLEMAGNE ÉCONOMIQUE. 
l’association douanière ne projetât sérieusement 
d’établir un système de douane différentiel, d’user 
de représailles envers la France et de lui ravir les 
bénéfices notables découlant de l’introduction en 
Allemagne de ses produits naturels ou manufac 
turés. M. Engelhardt reparut en août 1839 à Berlin, 
où il se rencontra avec MM. Bowring et Dodge, les 
délégués de l’Angleterre et de l’Amérique du Nord, 
qui avaient également choisi l’époque à laquelle les 
conférences générales organisées périodiquement 
par l’association douanière allaient avoir lieu de- 
nouveau, pour observer la tournure des événe 
ments, et pressentir les dispositions, qu’en se pro 
longeant, le Zollverein manifesterait dans la ques 
tion des tarifs. Ou approchait en effet de l’expiration 
de la première période d’existence convenue, et le 
système encore inachevé des taxes fédérales devait 
entraîner des discussions et subir des fluctuations 
d’un intérêt manifeste pour les nations étrangères 
auxquelles l’Allemagne avait offert jusqu’ici un 
débouché des plus dociles et des moins dispendieux. 
Tandis que l’envoyé britannique ne paraissait 
occupé que d’un traité postal avec la Prusse, et que 
le commissaire de l’Amérique septentriouale repre 
nait d’anciennes propositions relatives à une réduc 
tion des droits sur le tabac en feuilles, M. Engel 
hardt se déclarait autorisé à préparer le terrain d’un 
traité de commerce étendu avec le Zollverein, mais 
il n’avait pas reçu mission de taire des ouvertuies