LA  CHARTE  DE  GULHANE.

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des  formes  de  la  mort  qui  leur  est  réservée.  Du  moins  ils
sentent  nettement  qu’ils  ne  sont  plus  maîtres  chez  eux  ;
l’empire  ottoman  n’est  plus  guère  qu’un  champ  clos  où  se
joue  l’équilibre  de  l’Europe.
Dans  cette  querelle,  dont  les  éléments  se  rapprochent,
l’Autriche  ne  pèse  pas  encore  d’un  lourd  poids  sur  le  Danube
et  la  Save  ;  ses  intérêts  politiques  sont,  pour  quelques
années  encore,  trop  considérables  en  Italie  et  en  Allemagne.
Mais  la  Russie  a  signé  de  mauvais  gré  la  convention  des
Détroits;  elle  n’a  pas  perdu  le  souvenir  des  projets  de
Catherine  II  et  du  traité  d’ünkiar-Skélessi.  Elle  a  une
revanche  à  prendre.
L’Angleterre  est  de  plus  en  plus  puissante  dans  le  Levant
et  y  porte  une  attention  chaque  jour  plus  jalouse  ;  c’est
qu’elle  y  a  maintenant  de  grands  intérêts  commerciaux  et
qu’elle  ne  perd  pas  de  vue  la  route  qui  mène  à  son  empire
de  l’Inde.
La  France  a  toujours  une  situation  de  premier  ordre,
bien  qu’elle  se  trouve  partagée  entre  des  traditions  contradictoires. ­
  Protectrice  séculaire  des  chrétiens  d’Orient,  elle
devient  aussi,  comme  par  la  suite  de  l’alliance  de  François  I®''
et  de  Soliman  le  Magnifique,  une  grande  puissance  musulmane ­
  ;  elle  a  achevé  complètement  la  conquête  de  l’Algérie  ;
elle  joue  un  grand  rôle  en  Égypte.  Elle  commence  à  concevoir, ­
  dans  son  intérêt,  qui  est  aussi  celui  de  l’équilibre
général,  la  nécessité  de  protéger  l’empire  ottoman  contre
les  Russes,  l’Égypte  contre  les  Anglais,  et,  pour  cela,  de  les
fortifier  par  de  sérieuses  réformes.  Elle  se  heurte  là  à  un
redoutable  et  complexe  problème:  écarter  les  convoitises
des  voisins,  faire  vivre  en  harmonie  les  populations  de  races
et  de  religions  si  diverses  qui  agitent  l’empire  ottoman  de
crises  sans  cesse  renaissantes,  concilier  l’intégrité  de  cet
empire  avecles  revendications  des  nationalités  chrétiennes.
N’y  a-t-il  pas  à  cela  impossibilité  ?

OUVRAGES  A  CONSULTER.
P.  Mouriez,  Histoire  de  Méhémet-Ali.
Gouin,  UÉgypte  au  xix®  siècle.
De  Vaulabe  le,  Histoire  de  l’Égypte.
Hamont,  L’Égypte  sous  Méhémet-Ali.