LE  GRAND  EFFORT  DES  RUSSES.

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russe,  entra  en  relations  suivies  avec  le  gouverneur  du  Turkestan, ­
  le  général  Kauffmann,  et  reçut  à  Kaboul  une  ambassade ­
  du  tsar.  Le  vice-roi  de  Calcutta,  lord  Lytton,  y  envoya
aussitôt  une  ambassade  anglaise,  escortée  par  le  major
Cavagnari.  Shere-Ali  lui  interdit  le  passage  du  col  de  Kliaïber.
  Lord  Lytton  lui  déclara  la  guerre  —  novembre  1878.  —
35.000  Anglais  envahirent  l’Afghanistan,  prirent  Kandahar
et  Kaboul,  chassèrent  Shere-Ali,  le  remplacèrent  par  son
fils  Yakoub,  qui  signa  le  traité  de  Gandamak  —  5  mai  1879  :
le  nouveau  souverain  dut  recevoir  du  gouvernement
anglais  une  dotation  annuelle  d’un  million  et  demi  de
francs;  moyennant  quoi,  il  accepta  un  résident  britannique ­
  à  Kaboul  et  permit  à  l’Angleterre  d’occuper  les  défilés
des  monts  Solimans.
Quelques  mois  après,  comme  en  1842,  les  Afghans  se
soulevèrent.  Le  résident  anglais,  le  major  Cavagnari,  fut
tué.  Une  armée  anglaise  revint  à  Kaboul,  détrôna  Yakoub,
qui  fut  interné  à  Simla.  Le  petit-fils  de  Dost-Mohammed,
Abd-er-rhaman,  reparut  dans  le  pays,  réclama  son  trône.
Un  fils  de  Shere-Ali,  Ayoub,  fut  proclamé  à  Hérat,  marcha
contre  les  Anglais,  battit  le  général  Burrows  à  Mairvand,
bloqua  le  général  Primrose  dans  Kandahar.  Le  général
Frederik  Roberts  accourut,  battit  Ayoub,  le  força  à  s’enfuir
en  Perse,  entra  triomphalement  à  Kandahar.  Le  pays  restait ­
  très  agité,  l’armée  anglaise  enveloppée  de  populations
malveillantes.  Le  vice-roi  de  l’Inde  hâta  la  fin  de  la  crise  :
il  se  décida  à  reconnaître  Abd-er-rhaman  comme  émir  de
Kaboul.  Il  signa  avec  lui  la  convention  de  Rawal-pindi
(1880)  :  l’émir  reçut  une  dotation  annuelle  de  trois  millions
de  francs;  les  troupes  anglaises  durent  quitter  l’Afghanistan ­
  ;  l’Angleterre  renonça  à  y  entretenir  un  résident  ;  mais
elle  eut  le  droit  de  construire  un  chemin  de  fer  de  Chikarpour,
  sur  l’Indus,  à  Quettah,  à  mi-chemin  de  Kandahar.
Elle  compte  peu  d’ailleurs  sur  la  fidélité  d’Abd-er-rhaman,
qui  fut  autrefois  un  de  ses  ennemis  les  plus  acharnés  et  qui
vécut  dix  ans  de  sa  jeunesse  au  milieu  des  officiers  russes
du  Turkestan.
Que  sont  ces  résultats,  péniblement  acquis  et  très  précaires, ­
  en  comparaison  des  victoires  retentissantes  de  la
Russie  dans  les  mêmes  pays?  Car  les  défaites  qu’elle  infligea
aux  Turcs  en  1877  ont  singulièrement  grandi  son  prestige
et  la  crainte  de  ses  armes  parmi  les  peuples  musulmans  ;  et
les  déceptions  qu’elle  subit  au  traité  de  Berlin,  en  1878,  ont