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CONCLUSION. 
ments essentiels de la question d’Orient, il fallait aboutir 
à cette inévitable solution, la destruction de l’empire otto 
man, qui se présentait comme un indéniable fait histori 
que, né au XVII* siècle, grandi depuis, irrésistible, capable 
désormais d’emporter toute réaction, fatal. 
III. — Position actuelle de la Question d’Orient. 
Il est difficile de séparer l’histoire de la politique quoti 
dienne, et, parmi le réseau serré des dépêches de toute 
origine et des nouvelles plus ou moins vérifiées, de distin 
guer les phénomènes d’aujourd’hui qui deviendront l’his 
toire de demain. En ce triage toujours délicat, il faut 
surtout se garder d’exagérer l’importance des faits 
immédiatement contemporains, qui, parce qu’ils rem 
plissent les journaux et font baisser la rente, s’imposent à 
l’attention et risquent d’effacer les lignes essentielles de 
révolution politique. Le moyen de les réduire à leur vraie 
mesure est de les envelopper dans le milieu historique 
dont ils ne sont que des épisodes. 
Or, même en tenant compte des circonstances tempo 
raires qui peuvent en altérer momentanément l’aspect 
général, voici, semble-t-il, les grands traits historiques 
auxquels se ramène aujourd’hui la Question d’Orient. 
La renaissance des nationalités chrétiennes dans les 
Balkans est assurément l’un des plus remarquables, le 
plus remarquable peut-être. 
Quand Mahomet le Conquérant fut entré dans Constan 
tinople et qu’il eut transformé Sainte-Sophie en mosquée, 
il en fit recouvrir toutes les peintures d’un enduit de chaux 
et flanqua la coupole de deux minarets. Les minarets sont 
îaciles à abattre, et Sainte-Sophie reprendrait aisément son 
premier caractère de basilique chrétienne ; l’enduit de chaux 
musulmane n’a servi qu’à préserver les peintures chré 
tiennes de l’action du temps; il s’effrite aujourd’hui, tombe 
par morceaux lamentables, et les images, les mosaïques 
du temps de Justinien reparaissent aussi fraîches, aussi 
brillantes qu’autrefois ; elles ne forment pas encore un tout, 
et leur dessin est encore indistinct : mais d’année en année 
leurs plaques lumineuses grandiront, se rejoindront, Sainte- 
Sophie reprendra toute sa beauté première. 
Successivement se sont formés le Monténégro, la Grèce, 
la Serbie, la Roumanie, la Bulgarie, et le destin ironique