POSITION ACTUELLE DE LA QUESTION D’ORIENT. 393 
A l’autre bout du monde musulman, à travers les pays 
arabes qui forment l’autre moitié des terres où règne le 
Coran, l’expansion française en Afrique est presque aussi 
remarquable. Elle aussi s’est continuée sans interruption 
depuis 18-10, par l’Algérie sous Louis-Philippe, le Sénégal 
sous Napoléon 111 et surtout le Soudan de nos jours. Tant 
d’héroïques efforts y sont actuellement faits qu’on s’oblige 
à croire qu’ils attirent les préoccupations essentielles du 
gouvernement et expliquent les sacrifices faits dans le Le 
vant au maintien du statu quo. 
Sans abandonner les excellentes et très anciennes posi 
tions qu elle occupe en Syrie, en Égypte, et sur lesquelles 
il peut être un jour utile de fonder quelque nouvelle con 
ception politique, elle absorbe peu à peu — car elle a, 
comme la Russie, une grande force d’assimilation — les 
États musulmans de l’Afrique occidentale ; elle tient la plus 
grande partie du bassin du Niger; elle remonte au nord 
du Congo, le long de 1 Oubanghi, jusqu’à l’hinterland de la 
Tripolilaine. Elle exploite habilement les sympathies dont 
elle jouit en Éthiopie pour y faire passer une autre voie de 
pénétration vers le Nil ; et, aux confins septentrionaux des 
pays noirs, comme la Russie vers le Pamir, elle ferme le 
cercle dont les puissances chrétiennes enserrent l’Islam 
par le Sud. 
Les Anglais, dans le même temps, se sont ouvert la 
route de l’Inde à travers les pays musulmans. C’est l’his 
toire d’une politique qui pendant un siècle s’est soutenue 
avec une constance remarquable et a enregistré les plus 
notables succès. Maîtres de Gibraltar dès le début du 
xvm* siècle, ils ne s’étaient pas engagés aussitôt dans la 
Méditerranée, et on a vu en 1770 un officier de la marine 
anglaise, Elphinston, servir de pilote à la flotte russe 
d’Alexis Orlof menaçant Constantinople. L’Angleterre ne 
s’occupa naturellement de cette nouvelle route de l’Inde 
que lorsqu’il fut question de l’ouverture d’un canal de 
Suez. Dès lors elle sut s’en assurer l’accès. Elle prit et 
garda Malte dont les ambitions de Bonaparte lui révélaient 
la valeur stratégique. Elle eut jusqu’en 1863 le protectorat 
des lies Ioniennes. Elle eut Aden en 1839, Chypre en 
1878, la domination effective de l’Égypte en 1882. Elle 
disposa des deux routes de l’Inde, celle du Cap et celle de 
la mer Rouge. 
Elle acheva dans la répression des cipayes la destruction