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Als den Vater der modernen Geistwissenschaften und einer beson-
deren geistwissenschaftlichen Erkenntnisweise, bin ich geneigt,
Giambattista Vico anzusehen. Er ist, soweit ich blicke, der erste
in der neuen Zeit, der mit Bewußtsein die geschichtlichen Wissen-
schaften den Naturwissenschaften gegenüberstellt und für jene eine
andere als die herrschende Erkenntnisweise fordert. Das aber war die
von Descartes erstmalig begründete naturwissenschaftlich-mathe-
matische. Und gegen die Alleinherrschaft des Descartes und seiner
Methode richten sich die wissenschaftlichen Angriffe Vicos. Sie finden
sich nicht sowohl in seinem Hauptwerk als in einigen kleineren Streit-
schriften von ganz ungewöhnlichem Interesse. In Betracht kommen
namentlich folgende Arbeiten: De nostri temporis studiorum ratione,
1709; und die Riposta all’articolo del Tomo VIII del Giornale de’Let-
terati d’Italia, 11712 (eine Antikritik einer Kritik seines Werkes De
antiquissima Italorum sapientia etc., 1711). Es heißt z. B. in der
erstgenannten Schrift:
„Sed illud incommodum nostrae rationis maximum est, quod cum
naturalibus doctrinis impensissime studeamus, moralem non tanti
[acımus et eam potissimum partem, quae de humani animi ingenio,
elusque passionibus ad vitam civilem et ad eloquentiam accomodate,
de propriis virtutum ac viciorum notis, de bonis malisque artibus,
de morum characteribus pro culusque aetate, sexu, conditione, for-
tuna, gente, republica et de illa decori arte omnium difficiliora
disserit atque adeo amplissima, praestantissimaque de Republica
doctrina nobis deserta ferme et inculta jacet. Quia unus hodie stu-
diorum finis veritas: vestigamus naturam rerum quia certa videtur;
hominum naturam ‚non vestigamus, quia est ab arbitrio incertis-
ma...‘ De nostri temporis studiorum ratione. 1709. p. 45/46.
Und in der zweiten der genannten Schriften lesen wir die für jene
Zeit unerhört kühnen und ketzerischen Sätze:
„Il metodo va variando e multiplicandosi secondo la diversitä e
multiplicazioni delle materie proposte. Regna nelle cause il metodo
oratorio, nelle favole il poetico, nelle historie l’historica .. . tutte
altre materie, fuoriche noveri e misme, sono affatto incapaci di
metodo geometrico . . .‘“ Riposta etc. p. 79/81.
Aber Vico blieb ein Rufer in der Wüste. Es sollte fast zwei Tahr-
