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Talbildung.

Einteilung.

Zeiträume  über  dem  ganzen  Lande  und  weit  darüber  hinaus
lagen.  Während  der  Alpenfaltung  spannte  sich  die  Sedimentdecke ­
  auf  dem  ältern  Gestein  über  das  ganze  Gebirge  hinweg;
die  südlichen  und  nördlichen  Kalkalpen  standen  noch  miteinander
in  Verbindung.  Da  die  Verwitterung  die  höchstgehobencn  Partien
am  stärksten  benagte  und  zerstörte,  so  wurde  hier  im  Laus  der
Zeit  die  Decke  bis  auf  geringe  Reste  abgetragen;  das  Urgestein
trat  zu  Tage  und  bildet  heute  die  innere  Zone  mit  den  höchsten
Gipfeln:  Die  Walliser  Alpen,  der  östliche  Teil  der  Hauptkette  in
den  Berner  Alpen,  die  Gotthardgruppe,  die  Alpen  an  der  Maggia
und  am  Tessin  und  die  Bündner  Alpen.  Überreste  der  Sedimentdecke
  sind  die  Kalkalpenzonen  beidseits  des  Gebirges.  Wahrscheinlich ­
  setzen  sich  die  Kalkmassen  der  nördlichen  Alpen  tief  unter  dem
Mittellande  fort;  im  Jura  kommen  sie  wieder  zum  Vorschein.
Durch  Hebung  und  Zusammenschub  der  Gesteinsmassen
  allein  wären  die  Alpen  zu  einem  plumpen,
blockartigen  Gebirgskörper  aufgetürmt  worden.  Gleichzeitig ­
  begannen  aber  die  Verwitterung  und  die  Abtragung
ihr  zerstörendes  Werk  und  modellierten  den  unendlichen
Reichtum  an  Formen  heraus,  der  das  Landschaftsbild
der  Alpen  so  abwechslungsvoll  gestaltet.  Zahllose  Wasserläufe ­
  haben  in  langer  Ausnagearbeit  den  Gebirgskörper
mit  reich  verästelten  Tälern  dermaßen  durchfurcht  und
zerstückelt,  daß  die  Alpen  dem  ersten  Blick  als  unübersehbares ­
  Gewirr  hochragender,  zackiger  Ketten  und  reichverzweigter ­
  Täler  erscheinen.  Die  natürlichste  Einteilung
richtet  sich  nach  dem  Verlauf  der  bedeutendsten  Tallinien;
sie  stimmt  zumeist  nicht  überein  mit  der  Lage  der  oben
erlvähnten  Gesteinszonen.
Im  Bild  der  Schweizer  Alpen  ist  die  große
Längstalfurche  der  Rhone  und  des  Vorderrheins  von
Martigny  bis  Chur  mit  dein  Verbindungsstück  des
Urserentalcs  der  auffälligste  Zug.  Sie  zerlegt  das  Gebirge ­
  in  die  zwei  großen  Gruppen  der  Nord-  und
Südalpen.  Rhone  und  Rhein  brechen  in  mächtigen
Ouertälern  durch  die  nördliche  Hauptkette  zum  Mittel