CAUSES DE LA RÉVOLUTION INDUSTRIELLE '7 
qui, pour les tissus de lin, n'était pas assez puissante 
pour pousser à des efforts énergiques. Aussi les salai 
res des fileuses restèrent-ils si bas qu’aucun procédé 
mécanique ne pouvait leur faire la concurrence il). 
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La fin du régime français et l’union de la Belgique 
à la Hollande furent d’abord funestes à l’industrie 
belge. Des droits de douane peu élevés remplacèrent 
le système prohibitif de Napoléon. L’industrie coton 
nière en subit le contre-coup (2). Beaucoup d’ouvriers 
cotonniers gantois quittèrent alors la ville et allèrent 
s’établir dans le Nord de la France, où 1 industrie 
était devenue très prospère et où l’on mettait tout en 
œuvre pour les attirer. Le Havre, Tourcoing et Rou 
baix surtout prirent un grand développement indus 
triel (3). 
Mais bientôt, l’industrie belge commença à se relever. 
Une forte protection lui fut assurée dans les colonies 
(1) Voici ce qu’écrivait à ce sujet Liévin Bauwens en 1808; « Pour 
la filature du lin, il reste encore bien des problèmes à résoudre. 
11 y a quelques années que je faisais marcher plusieurs mécaniques 
dans ce genre de filature tant à fil mouillé qu'à fil sec. dont la 
chaîne était parfaite. J’en ai fourni au commerce pour des sommes 
considérables. Mais les résultats m’ont prouvé qu’aucune filature de 
cette espèce, la mieux combinée et la plus économique, ne peut 
aller en concurrence avec le bas prix auquel les habitants de la 
campagne peuvent filer à la main dans tous les pays où ce végétal 
est cultivé « (observations sur une lettre de François de Neuf- 
château, s. c.) 
(2) Fr. Basse : Opinion émise sur la situation de l’industrie coton 
nière en Belgique, 1841, p. 3- 
(3) L. Varlez ; s, c. v. I, p. 36.