176  ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE
produire  non  seulement  bien  mais  vite,  l’artisan  n’est
plus  en  état  de  satisfaire  aux  exigences  de  l’époque.
Dans  une  fabrique  les  différentes  parties  d’un  même
travail  pouvant  être  mises  simultanément  en  œuvre,  le
temps  nécessaire  à  l’achèvement  total  est  réduit  à  son
minimum.  Ainsi,  dans  une  fabrique  belge  (Eller  à  Bruxelles), ­
  une  paire  de  chaussures  peut  être  achevée  en
24  minutes  (1).  La  rapidité  avec  laquelle  quelques
grands  bâtiments,  comme  par  exemple  le  Palace  Hôtel
à  Bruxelles  (360  jours),  l’Entrepôt  à  Anvers,  etc.,  furent
construits,  est  fantastique.
Quand  en  1896  il  fallut,  mettre  en  adjudication  la
grande  halle  de  l’Exposition  industrielle  de  Saxe  et
de  Thuringue  qui  se  fit  à  Leipzig,  la  construction
fut  d’abord  proposée  aux  maîtres  charpentiers  de  la
ville,  c’est-à-dire  à  des  entrepreneurs  qui  travaillent
avec  un  capital  déjà  très  élevé  et  qui  ont  l’habitude
des  grandes  adjudications.  Mais  tous  hésitaient  à
cause  du  court  délai  qui  leur  était  accordé  pour  construire ­
  et  de  la  grandeur  des  risques.  Ils  traitèrent
alors  avec  une  grande  firme  de  construction  de  Francfort ­
  sur-Mein.  En  quelques  heures,  le  contrat  fut
signé  ;  le  soir  même  le  télégraphe  jouait  dans  toutes
les  directions  ;  huit  jours  après  les  grues  à  vapeur
fonctionnaient  sur  les  lieux  et  des  trains  entiers  arrivaient ­
  de  Galicie,  avec  les  chargements  de  bois  nécessaires ­
  (2).

(1)  Office  du  Travail  de  Belgique.  Industries  à  domicile  v.  VI,  p.  244.
(2)  Karl  Bûcher  ;  Etudes  d’histoire  et  d’économie  politique,  p.  462.