LES  CAUSES  DE  LA  DÉCADENCE  DU  MÉTIER

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l'artisan  (1)  produire  à  meilleur  marché  que  le  métier.
II  serait  bon  que  ceux  qui  rêvent  de  faire  revivie
le  métier  par  l’emploi  de  petits  moteurs  y  réfléchissent
sérieusement.
La  force  de  travail  coûte  moins  en  moyenne  à  la
fabrique  qu’au  métier.  Il  en  résulte  la  possibilité  de
l’emploi  d’ouvriers  spécialement  qualifiés  et  par  cela
même  la  production  de  meilleures  marchandises.
Ainsi,  un  coupeur  d’une  grande  habileté  ne  pourra
produire  comme  artisan  qu'un  nombre  restreint  de  costumes, ­
  car,  en  dehors  de  la  coupe,  il  devra  s’occuper
de  la  couture,  du  repassage,  etc.  Dans  la  fabrique, ­
  ce  travail  simple  ne  demandant  pas  de  talent ­
  spécial  pourra  être  abandonné  à  des  ouvriers
non  qualifiés.  Le  coupeur  ne  s’occupera  que  de  sa
spécialité  et  tous  les  costumes  porteront  l’empreinte
de  son  art.
Grâce  à  la  décomposition  du  travail,  la  marchandise
n’est  pas  seulement  moins  chère  et  de  meilleure  qualité, ­
  elle  est  aussi  mieux  fournie.  Ici  le  changement
des  mœurs  joue  un  rôle  important.  Jadis,  quand  la
confection  des  objets  pouvait  traîner  en  longueur,  l’artisan ­
  suffisait.
Aujourd’hui  où  tout  est  mouvement  et  acivité,  où  les
idées  changent  avec  une  rapidité  croissante,  où  il  faut

(l)  Ceci  est  naturellement  une  supposition  qui  ne  répond  pas  à  la
réalité  ;  ainsi  par  exemple  en  1815,  un  cordonnier  habile  pouvait  produire ­
  aux  Etats-Unis,  155  paires  par  an  ;  aujourd’hui  dans  une  fabrique
on  compte  plus  de  3t:Û0  paires  par  ouvrier.(E.  Fra.ncke  :  Die  behuhmacherei
  in  Bayern,  1.  c.  p.  38).