4 I. Gegenwärtige Wirtschaftsordnung. Allgemeiner 
als das spezifische Kennzeichen des Kapitalismus nur die Unterneh 
mung an, so läßt sich die Auffassung immerhin noch einigermaßen 
begründen, daß der Kapitalismus in der Wirtschaftsgeschichte etwas 
relativ Junges sei. Uber es wird dabei die innere Einheit über 
sehen, zu welcher Unternehmung, erwerbswirtschaftliche Produktions 
weise und individualistisches Kechtssqstem heute verbunden sind. Sie 
bilden eine Dreieinigkeit. Die Unternehmung ist überhaupt nichts, 
was für sich allein existieren könnte. Und vor allem wird bei dieser 
Auffassung übersehen, daß die Unternehmung nicht im Bruch mit 
der Wirtschaftsentwicklung früherer Jahrhunderte, sondern als Er 
zeugnis ihrer organischen Fortbildung entstanden ist. Ebendarum ist 
es so grundverkehrt, den Kapitalismus und die vorkapitalistischen 
Wirtschaftsformen als zwei völlig getrennte und durch einen ab 
grundtiefen Gegensatz geschiedene wirtschaftliche Welten hinzustellen, 
was in de.n Büchern mit Vorliebe so streng geschieden wird, das ist 
im Leben in Wahrheit durch zahlreiche, unmerkliche Übergänge mit 
einander verbunden gewesen, und das eine ist aus dem andern durch 
eine ganz allmähliche Entwicklung, die nirgends Sprünge gemacht 
hat, hervorgewachfen. 
Daß es sich hier um Produkte eines organischen Wachstums und 
nicht um durch bewußte Akte der Gesetzgebung willkürlich geschaffene 
Einrichtungen handelt, das gilt überhaupt in gleicher Weise von 
allen drei Grundbestandteilen, aus denen sich die gegenwärtige Wirt 
schaftsverfassung zusammensetzt. Sie sind sämtlich nicht vom mensch 
lichen verstände in den Beratungen irgendeines Parlaments ausge 
klügelt worden, sondern sie haben ihren Ursprung ebenso wie etwa 
die Sprache in den Trieben und Instinkten des Ukenschen. Sie sind 
(pvösi, nicht &sffei. entstanden, um mit Aristoteles zu sprechen. Wollen 
wir die Entstehungsbedingungen dieser grundlegenden Einrichtungen 
der modernen Wirtschaftsorganisation verstehen, so werden wir da 
durch vor die Aufgabe gestellt, das Wirtschaftsleben gleichsam auf 
seinem Entwicklungsgänge zu belauschen, um die geheimen Gründe 
zu erkennen, die es bestimmt haben, seine Entscheidung, die nicht