500 SISTEMA ECONÓMICO Y RENTÍSTICO 
seda es silvestre en Tucuinan, como el algodón en Catamarca. 
El ganado no se multiplica ménos rápidamente cuando la guerra 
civil lo deja sin guardianes, entregado al favor de campos 
siempre verdes. 
Los Andes argentinos ( porque la República Argentina posee 
ochocientas leguas de esa misma cadena de cerros minerales á 
que pertenecen los de Potosí, Méjico, Pasco y Copiapó) los Andes 
argentinos, poblados de vegetación, regados por lluvias fre 
cuentes, tienen esta doble ventaja para el trabajo de sus mine 
rales, que no acompaña á los Andes que miran al occidente, 
sin ser por eso ménos ricos de metales preciosos, como en este 
momento lo dan á conocer las primeras exploraciones practica 
das de un modo serio. En Tucuman, Catamarca y la Rioja, si 
tuados en la parte oriental de los Andes de Copiapó, acaban de 
descubrirse minas de plata y de oro de una riqueza portentosa. 
En el mes de enero de 1855 han sido visitadas las minas de 
Famatina, en la Rioja, por un ingeniero de Chile, inteligente 
en la materia. El señor Naranjo dice en su descripción del dis 
trito mineral de nueve millas que tenemos a la vista, que los 
mótales de oro y de plata abundan allí de manera extraordi 
naria. « En el tiempo de mi visita, dice él, se acababa de en 
contrar un rico beneficio en la mina Verdeona, en dos labores 
horizontales que hahian cortado el mismo cruzero ; la veta 
contenia un mineral, que en varios ensayos dio una ley de 
quinientas onzas de oro y trescientos marcos de plata por cajón 
de cuarenta y seis quintales (t). » 
En la construcción de canales, ferrocarriles y caminos ordi 
narios, los trabajos de nivelación abrazan las mas veces una 
(1) Se puede formar ¡dea de lo abundante y fácil que allí se encuentra á 
veces el metal precioso, por la manera como explica el origen del nombre 
que lleva la Mina de la Petra, famosa por la pureza del oro. 
. Los trabajadores de la Mejicana, mina contigua, dice el señor Naranjo, 
tenian un perro y una perra. Esta última habiendo perdido á su amo, muerto 
en la mina, le acompañó por última vez al lugar de su sepulcro, y desde ese 
dia no se dejó ver mas. Se hablan pasado algunos meses, cuando los peone* 
observaron que el perro desaparecia todos los dias por algunas horas. Un» 
vez le espiaron y siguieron de distancia, hasta verlo entrar en una gran cueva 
natural formada bajo un pabellón de cerros. Aproximándose entónces que 
daron sorprendidos de encontrar á la perra, que suponían muerta, comiendo 
sobre su lecho, relumbrante de oro, un pedazo de carne que le habia llevado 
su fiel compañero. »