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eiserne  Zusammenhalten  kann  die  Arbeiter  vor  der  völligen  Vernichtung
ihrer  besten  Waffe,  ihrer  Verbände,  bewahren.  Denn  die  Gegner  werden
immer  mächtiger.  So  wie  sich  Erzbergwerke,  Hochöfen,  Stahlwerke  und
Kohlengruben  oft  zu  sogenannten  „kombinierten  Werken"  zusammenschließen ­
  und  dem  Willen  einer  Zentralleitung  unterstehen,  so  werden  auch
die  zuerst  lockeren  Vereinigungen  der  Unternehmer  derselben  Industrie
immer  fester,  auch  hier  tritt  schließlich  eine  Verschmelzung  ein.  Vorhin
zeigte  ich  euch  zum  Beispiel,  wie  sich  die  großen  Elektrizitätswerke  den  verschiedensten ­
  Fabriken  und  Banken  angliedern.  Zugleich  haben  sich  aber
auch  diese  Werke  selbst  immer  mehr  zusammengeschlossen  und  nicht  nur  in
einzelnen  Staaten,  sondern  in  der  ganzen  Welt.  Es  gibt  heute  nur  noch
vier  riesige  Elektrizitätsfirmen,  die  sich  in  die  Welt  geteilt  haben  und  unter*
I  einander  wieder  durch  Verträge  und  Vereinbarungen  verbunden  sind.  In
ähnlicher  Weise  wird  heute  fast  die  ganze  Petroleumproduktion  der  Welt
einheitlich  geleitet.  Herr  Rockefeller  in  Amerika  ist  der  fast  absolute  Herr
nicht  nur  über  die  Petroleumproduktion  des  größten  Teils  der  Erde,  ihm
oder  vielmehr  der  Finanzgruppe,  die  er  vertritt,  gehören  Schiffahrtslinien
und  Eisenbahnen,  er  besitzt  Erzgruben  und  Hochöfen."
„Ja,  aber  auf  diese  Weise  besitzen  ja  wirklich  ein  paar  Leute  die  Herrschaft ­
  über  die  wichtigsten  Produktionszweige  der  Welt",  unterbrach  mich
Wilhelm.  „Da  ist  doch  wirklich  nicht  abzusehen,  warum  die  nicht  untereinander ­
  Abkommen  treffen,  wieviel  jeder  produzieren  soll,  so  daß  dadurch  die
Krisen  unmöglich  gemacht  werden."
„So  weit  sind  wir  vorläufig  doch  noch  lange  nicht",  antwortete  ich.
„In  Amerika  nehmen  allerdings  die  Kartelle  und  die  Truste  sehr  rasch  zu;
aber  selbst  dort  sind  eine  Menge  Industrien  nicht  so  weit  organisiert.  Ihr
dürft  ja  nicht  vergessen,  daß  diese  Vereinbarungen  um  so  schwieriger  werden,
je  mannigfaltiger  die  Artikel  sind,  auf  die  sie  sich  erstrecken.  Es  ist  leicht,
den  Preis  von  Stabeisen,  von  Zncker,  von  Petroleum,  Spiritus  u.  s.  w.  zu
vereinbaren:  viel  schwieriger  aber  ist  das  zum  Beispiel  bei  Maschinen,  fast
unmöglich  bei  Luxusartikeln.  Ebenso  ist  eine  Vereinbarung  zwischen  gleich
Starken  viel  leichter  als  zwischen  Unternehmern  von  ganz  verschiedenen
Kräften.  Die  kleinen  werden  da  eben  meist  nur  gewaltsam  gezwungen,  sich
anzuschließen,  auch  wenn  sie  von  der  Vereinbarung  eher  Schaden  als  Nutzen
haben,  oder  sie  werden  ruiniert.  Der  Terrorismus,  der  hier  herrscht,  ist
unvergleichlich  stärker  als  der  Zwang,  den  hie  und  da  Gewerkschafter  auf
unorganisierte  Arbeiter  ausüben,  sich  dem  Verein  anzuschließen,  an  dessen
Vorteilen  sie  jedenfalls  teilnehmen.  In  Europa,  mit  seinen  verhältnismäßig ­
  kleinen  Staaten,  mit  seinen  ungeheuren,  durch  das  Militär  verursachten ­
  Stenerlasten,  mit  seiner  Politik,  die  den  Kleinbetrieb  aufrechterhalten ­
  will,  mit  seinen  altererbten  Gewohnheiten,  geht  die  Entwicklung
trotz  aller  industriellen  Umwälzungen  doch  nicht  so  rasch  wie  in  dem  jungen,
dirrch  keinerlei  Rücksichten  gehemmten  Amerika."
„Nun  gut",  warf  Wilhelm  hier  ein.  „Wenn  auch  die  Entwicklung
noch  nicht  so  weit  ist,  so  gibst  du  doch  selbst  zu,  daß  sie  in  dieser  Richtung
vor  sich  geht,  daß  also  immer  mehr  die  Produktion  der  ganzen  Welt  einheitlich ­
  wird.  Da  wäre  es  also  doch  möglich,  die  Krisen  auszuschließen?"
„Undenkbar  ist  das  freilich  nicht,"  antwortete  ich,  „aber  das  würde
voraussetzen,  daß.  nicht  nur  die  Unternehmer  in  jedem  Staate  sich  zu  ungeheuren ­
  Verbänden  zusammenschließen,  die  die  Leitung  ihrer  Betriebe
einer  Zentralstelle  überlassen,  sondern  daß  diese  Vereinigungen