LA CHUTE PE L’EMPIRE GREC.
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ont conservé le souvenir et n’abandonnent pas l’espoir de
la ressusciter.
L’année suivante (1356), les Turcs Ottomans violaient le
territoire de l’Europe en occupant Gallipoli, sur le détroit
des Dardanelles. « Il était écrit » sans doute que Constan
tinople serait musulmane.
Pendant le xii® et le xiii® siècle, l’empire seldjoukide, le
sultanat de Roum, comme il s’appelait encore, s’était affai
bli et démembré : les Croisades y avaient contribué. 11
s’était dissous en dix émirats, qui se partagèrent l’Asie
Mineure ; le plus puissant fut celui d’Erzeroum (Arx Roma-
norum). Il appartenait à la fin du xni® siècle, comme fief du
sultan de Roum, à un chef turc arrivé du Khorassan, Erto-
ghroul : il mourut en 1288, et son fils fut Osman ou Oth-
man ; c’est de lui que ses guerriers ont pris le nom
d’Osmanlis ou Ottomans. Il mérita cet honneur : il se con
vertit à l’Islam et ouvrit ainsi à sa tribu une glorieuse
carrière, lui donna une raison de vivre et de conquérir ;
1 Osmanli est depuis le soldat de Mahomet.
Il aimait la fille du pieux cheikh Edébali, et celui-ci ne
voulait pas la lui donner en mariage. Une nuit, Osman
rêva qu’il voyait sortir du sein d’Edébali la lune qui,
d’abord en forme de croissant, puis grossissant à vue d’œil
et enfin devenue pleine, venait se cacher dans ses reins, à
lui Osman. Alors de ses reins surgit un arbre colossal,
dont les rameaux couvraient de leur ombre les terres et les
mers ; des racines de l’arbre coulaient les grands fleuves du
monde. Tigre, Euphrate, Nil, Danube ; les grandes monta
gnes, Balkans, Taurus, Caucase, Atlas, étayaient ses
rameaux. Tout à coup s’éleva un vent violent, qui tourna
toutes les pointes des feuilles, allongées en lames de sabre,
vers un point unique, et ce point était une ville qui, située
à la jonction de deux mers et de deux continents, semblait
un anneau serti de deux saphirs et de deux émeraudesL
Osman, ayant raconté ce rêve au cheikh Edébali, put épou
ser la femme qu’il aimait.
Il commença aussi la grandeur de sa tribu ; il conquit
Brousse en 1317 et en fit sa capitale. Son fils Orkhan cons
titua la redoutable armée régulière qui fut l’instrument de
l’expansion musulmane, les janissaires (fantassins) et les
l. Kambaud, dans Lavi^se et Rambaud, Histoire générale. III, 823.
