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XXV 1.
Festland beraubt, sah sich England 1802 Frankreich gegen
über zu Bedingungen genötigt, die es trotz seiner maritimen
Erfolge sämtlicher westindischer Eroberungen bis auf Trinidad
beraubten. Das blühende, vom Krieg verschont gebliebene
Martinique, ferner Tabago, St. Lucie, Curaçao und die drei
durch britisches Kapital befruchteten und reich gewordenen
holländischen Guyanakolonien und Surinam mufsten abgetreten
werden. Auf ihnen hatte, wie gleich gezeigt werden wird, das
Wachstum des britischen Kolonialhandels seit den 1790 er
Jahren zum guten Teil beruht. Jetzt stürzte diese Grund
lage ein. Indem Frankreich 1802 noch Domingo, Guadeloupe
sowie das riesige Louisianagebiet wieder besetzte, ynd auch
Spanien und Holland ihre ehemalige Herrschaft in Westindien
wiederherstellten, sah sich England mit einem Schlage seiner
Vormachtstellung, die es sich im mexikanischen Meerbusen
erkämpft hatte, beraubt und auf den Rang einer Frankreich
dort weit unterlegenen Kolonialmacht zurückgeworfen
(Brougham I, S. 536 if.).
Durch die Abtretungen verlor Grofsbritannien nicht nur
an Grund und Boden für eine zukünftige Produktion ; es verlor
weit mehr. Sämtliche Kapitalien in der Form von Neger
sklaven, Gebäuden, Meliorationen usw., die es im Laufe der
Okkupation dort angelegt hatte (siehe S. 137), mufsten auf-
gegeben und den feindlichen Konkurrenten übergeben werden.
„Nearly all the possessions, which had cost the British nation
so much blood and treasure .... were restored in a much
better condition than they were taken, for they bad been vi
vified by the expenditure of British capital!“ (Bridges II,
S. 264.) „Sich dieses Eigentum zu sichern, hatte Grofs
britannien beim Friedensschlufs in sträflicher Nachlässigkeit
unterlassen“ (ibid., S. 265). Das verbesserte, von Urwäldern
und Sümpfen befreite, mit Ackergerätschaften, Sklaven und
Vieh wohl ausgestattete Land bot den feindlichen Pflanzern das
bequemste Mittel dar, den Konkurrenzkampf gegen die ohne
hin notleidenden älteren, d. h. die vor 1793 in Englands
Besitz befindlichen Inseln augenblicklich wieder aufzunehmen.
Welchen Anteil am Gesamterträge der britischen koloni
alen Produktion die abgetretenen Gebiete beigetragen hatten,
erhellt aus folgenden Angaben (nach einer Umrechnung bei
Eden, S. 65).
Surinam, Berbice, Dem erara, Essequibo(-Guyana), Mar
tinique, St. Lucie und Tabago hatten unter englischer Be
setzung nach Grofsbritannien exportiert:
Jahr
Zucker
Rum
Kaffee
Baumwolle
1799
1800
1801
490566 cwt.
419 526 .,
683817 „
275 964 galls.
292867 „
427104 „
78875 cwt.
227745 „
356432 „
4627 009 lbs.
9876633 „
10670039 „
