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PRÉFACE 
Le petit commerçant, le petit artisan, le petit paysan 
souffrent d'une crise économique pénible. Cette singu- 
lière rencontre dans une commune infortune montre 
que cette dernière est due non aux activités elles-mêmes 
mais aux conditions dans lesquelles elles s'exercent. 
La crise de la petite agriculture est facile à expliquer. 
Aux causes connues de la crise agricole générale s'a- 
joutent celles afférentes aux inconvénients de la trop 
petite propriété. Le rendement de l'hectare ou de la 
tête de bétail étant limité par les lois biologiques, le 
lout petit paysan ayant peu d'hectares et peu de bétail 
fait un « chiffre d'affaires >» insuffisant pour lui per- 
mettre d'y prélever le bénéfice nécessaire à l'entretien 
d’une famille. 
La crise du petit artisanat est déjà plus complexe à 
étudier. Elle procède des difficultés actuelles de la pro- 
duction et de la vente en petit. 
La crise du petit commerce est probablement plus 
compliquée encore à examiner dans ses origines et son 
développement. 
M. Henry Cottier a entrepris cette tâche, il faut l'en 
féliciter et lui en savoir gré, car il a fait une œuvre à la 
fois intéressante, utile et nécessaire. 
Intéressante, cette étude l’est certainement, d’abord 
par la logique de son plan, puis par la très abondante 
documentation formant le substratum méme de cette 
dissertation. Mais de celui-ci surgissent souvent des 
idées personnelles et des affirmations originales de 
l’auteur. Il en est d’audacieuses. Rares seront les lec-