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ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE

en  1905,  produit  aujourd’hui  une  force  de  10.000  chevaux ­
  c’est-àdire  le  quart  de  ce  que  l’industrie  entière
avait  à  sa  disposition  en  1846,  et  presque  le  total  de
ce  dont  elle  disposait  eu  1830.  (12.000  chevaux-vapeur)  (1).
Cet  accroissement  de  la  force  motrice  n’était  possible ­
  que  grâce  à  la  mise  en  valeur  des  grands  capitaux. ­
  Une  forme  nouvelle  d’entreprise  industrielle  —
la  société  anonyme  —  s’est  développée.  Eu  1839,  on
ne  croyait  pas  encore  dans  son  avenir  «  Après  une
expérience  de  5  années  environ,  dit  Briavoinne,  il  a
dû  surgir  des  faits  qui  permettent  de  tirer  des  conclusions ­
  sur  les  avantages  et  les  inconvénients  que  ce
système  de  société  présente  ..  Au  bout  de  quatre  années
d’existence,  la  Banque  de  Belgique  a  dû  momentanément ­
  suspendre  ses  paiements  et  solliciter  un  secours
du  Gouvernement  pour  pouvoir  opérer  une  liquidation
amiable.  La  Société  de  la  raffinerie  anversoise  s'est
dissoute  ;  d’autres,  principalement  parmi  les  hautsfourneaux,
  les  fabriques  de  fer  et  les  ateliers  pour  la
construction  des  machines,  ont  suspendu  le  paiement
de  leurs  intérêts,  etc...  A  juger  l’ensemble,  il  semble
qu’à  peu  de  chose  près  il  faille  encore  revenir  pour  les
sociétés  anonymes  aux  principes  qu’a  posés  Adam  Smith
pour  les  compagagnies  à  fonds  réunis  »  (2).
Un  ingénieur  anglais,  Grenville  Withers  de  Marchienne-au-Pont,
  exprime  une  opinion  encore  plus  sévère
sur  cette  forme  d’entreprise.  En  parlant  de  4  sociétés

(1)  Waxweii.er,  Quelques  pages,  etc,  1.  c.  p.  5,
(2)  Briavoinne.  De  l’industrie,  1.  c.  v.  II,  p.  237-238,