Introduction

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sont  tout-à-fait  fausses  :  ils  oublient  de  combiner  l’induction ­
  avec  la  déduction  »  (1).
«  Il  ne  s’agit  donc  pas,  écrit  Adolphe  Wagner,
d’abandonner  complètement  la  méthode  déductive  et  de
lui  substituer  entièrement  la  méthode  inductive,  ce  qui
ne  serait  d’ailleurs  pas  possible,  ni  même  désirable.  Il
faut  simplement  perfectionner  la  méthode  déductive,
lui  donner  pour  point  de  départ  une  psychologie  plus
exacte,  l’appliquer  avec  plus  de  prudence,  surtout  dans
les  questions  pratiques,  et  ne  jamais  perdre  de  vue
les  hypothèses  d’où  l’on  est  parti  ;  il  faut  une  intelligence ­
  plus  nette  des  limites  dans  lesquelles  l’emploi
de  cette  méthode  est  possible,  suivant  la  nature  des
problèmes  à  résoudre,  le  but  qu’on  se  propose,  la  combiner ­
  sagement  avec  l’induction  dans  beaucoup  de  cas
—  mais  non  dans  tous,  ce  qui  d’ailleurs  n’est  pas  possible ­
  —  et  parfois  substituer  l’induction  à  la  déduction.
Tel  est  le  p  roblème  à  résoudre  »  (2).
Cette  combinaison  de  la  déduction  avec  l’induction
sera,  au  point  de  vue  méthodologique,  l’idée  maîtresse
de  notre  travail.
Voyons  par  un  exemple  comment  nous  entendons  l’appliquer. ­
  La  question  de  la  décadence  des  métiers  a  fait  l’objet
de  nombreuses  études.  La  plupart  des  auteurs  qui  s’en
occupent  se  contentent  de  réunir  quelques  chiffres,  de
faire  quelques  calculs,  et  ils  en  arrivent  à  cette  con-(d)

  Arnold  Toynbee  :  Lectures  ou  the  industrial  révolution  in  England.
London,  1884,  p.  ‘29.
(2)  Adolphe  Wagner  :  Les  fondements  de  l’économie  potitique.  Paris,
<904,  p.  19.