30  ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE

La  fabrication  des  clous  était  spécialement  répandue
dans  les  environs  de  Charleroi,  Fontaine-l’Evêque  et
dans  la  province  de  Liège.  D’après  des  données  officielle ­
  datant  de  l’année  1800,  15000  ouvriers  étaient
occupés,  dans  le  département  de  l’Ourthe  (formé  de
l’ancien  pays  de  Liège),  à  la  fabrication  des  clous.  Les
maçons,  les  couvreurs  et  bon  nombre  d’autres  ouvriers,
que  l’industrie  disperse  en.  été  et  ramène  en  hiver  à
leurs  foyers,  y  trouvaient  un  moyen  d’éviter  le  chômage. ­
  «  La  mère  de  famille,  à  la  tête  de  son  ménage, ­
  donnait  un  bras  au  levier,  quand  l’autre  soutenait
l’enfant  à  la  mamelle;  la  famille  entière  se  chauffait,
s’éclairait  et  subsistait  au  moyen  du  feu  de  la  forge ­
  »  (1).
Dans  le  pays  de  Liège,  des  marchands  de  clous,
constitués  en  association,  achetaient  le  fer  en  barres
dans  le  pays  de  Namur,  le  livraient  aux  fonderies,  où
il  était  converti  en  verges  à  clous;  celles-ci  passaient
ensuite  entre  les  mains  des  maîtres  de  forges  ou  marchotais
  (2).
Dans  le  pays  de  Charleroi,  aux  environs  de  Fontaine ­
  l’Evêque,  chaque  ouvrier  fabriquait  des  clous  dans
sa  demeure,  pour  son  compte  particulier,  avec  du  fer

(1)  Aug.  Meulemans  :  La  Belgique,  ses  ressources  agricoles  et
commerciales.  Bruxelles,  i864.  p.  276.  Le  chiffre  de  I5.00U  comprend ­
  les  ouvriers  qui  ne  s’occupaient  qu’en  hiver  de  la’[clouterie  et
peut-être  aussi  les  membres  de  la  famille.  Car  d’après  Thomassin,
Mémoire,  s.  c.  p.  439,  il  y  avait  dans  l’ancienne  principauté  de
Liège,  3379  cloutiers  «  occupés  pendant  toute  l’année  ».
(2)  J.  Franquoy  :  Des  progrès  de  la  fabrication  du  fer  dans  le
pays  de  Liège.  Mémoire  de  la  Société  libre  d’émulation  de  Liège.
Liège,  1861.  p.  373.