LA  BELGIQUE  INDUSTRIELLE

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qu’il  achetait  lui  même  ;  il  vendait  ensuite  ses  produits
manufacturés  au  marchand  de  son  choix.
La  plupart  des  ouvriers  ne  travaillaient  que  cinq  ou
six  mois  de  l’année,  en  automne  et  en  hiver,  quand  les
travaux  des  champs  leur  en  laissaient  le  loisir  :  quelques-uns ­
  cependant  s’adonnaient  exclusivement  à  cette
industrie  (1).
L'industrie  armurière  avait,  déjà  dans  la  seconde
moitié  du  XVII e  siècle,  perdu  son  caractère  corporatif
et  s'était  disséminée  dans  les  campagnes  avoisinant  la
ville  de  Liège.  Vers  1789,  l’organisation  industrielle
de  l’armurerie  ne  différait  plus  sensiblement  de  ce
qu’elle  est  aujourd’hui.  A  cette  époque,  on  trouve  de
nombreux  ouvriers  dans  le  comté  de  Dalhem  et  notamment ­
  à  Housse  et  Cheratte,  qui  fournissaient  aux  fabricants ­
  et  aux  négociants  de  la  ville  de  Liège  des
platines  pour  les  fusils  et  les  pistolets.  On  constate
aussi  l’existence  d’un  nouvel  intermédiaire  :  le  fabricant ­
  de  canons  de  la  Vesdre  (2).
C’était  dans  les  régions  forestières,  près  des  cours
d’eau  qu’étaient  établis  les  hauts-fourneaux  et  les
forges.  Le  nombre  d’ouvriers  que  l’on  y  employait  à
la  fabrication  proprement  dite  était  très  restreint.
D’après  un  recensement  opéré  en  1764,  nous  constatons
qu’il  s’élevait  rarement,  pour  la  fonte,  a  plus  de  sept

(1)  A.  A.  Demanet  :  Recherches  historiques  sur  la  seigneurerie
de  Fontaine  l’Evêqne.  Mons  1881,  p.  242.
(2)  M.  Ansiaux  :  L’industrie  armuricre  liégeoise.  Otf.  du  trav.  Les  industries ­
  à  domicile  en  Belgique.  Bruxelles,  1891),  p.  17.