LA  BELGIQUE  INDUSTRIELLE

33

sieurs  martinets  servant  à  parachever  le  travail.  Un
martinet  occupait  trois  ouvriers  et  façonnait  125.000
kilogr.  de  fer  par  an  (1).
C’est  aussi  sur  les  bords  de  l’Ourthe  et  de  la  Vesdre
  que  la  nécessité  de  se  rapprocher  des  cours  d’eau,
afin  d’y  puiser  gratuitement  la  force  motrice,  avait
groupé  la  plupart  des  fonderies  du  pays  de  Liège.  Ces
usines  alimentaient  toutes  les  petites  clouteries  de  la
région  (2).  Leur  matériel  était  des  plus  simples  ;  un
marteau  pour  le  dégrossissage  du  fer,  un  feu  de  forge
ou  un  four  dormant  pour  le  réchauffage  des  barres,
composaient,  avec  le  train  de  fonderie  qui  en  était
1  élément  essentiel,  tout  l’outillage  de  l’usine.  Elle  n’occupait ­
  ordinairement  que  5  à  6  ouvriers,  travaillant  à
façon  pour  les  marchands  des  environs  de  Liège  (3).
Voilà  ce  qu’était  l’industrie  sidérurgique  vers  la  fin
du  XVfII e  et  le  commencement  de  XIX e  siècle.
L’exploitation  de  la  houille  ignorait  aussi  les  grandes ­
  entreprises,  occupant  des  milliers  de  salariés.  Elle
était  organisée  par  des  groupes  de  mineurs,  constitués
en  compagnies,  dont  les  associés  s’appelaient  parchonniers,
  maîtres  comparchonniers  ou  parchons  (dans  le
pays  de  Liège).  Chaque  sociétaire  était  tenu  de  verser
sa  mise,  de  «  fournir  à  la  scédule  »  suivant  l’expression ­
  du  temps.
Celle  scédule  était  réglée  par  le  compteur,  élu  de

(!)  Thomassin  1:  .  c.  p.  442.
(2)  Ib.  p.  439.  “  Ces  usines  très  anciennes  dans  ce  département  sont  au
nombre  de  quatre  ».
(3)  J.  Franquoy  :  1.  c.  p.  372.