64  ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE

décida  à  l’employer  sur  le  continent.  La  première  fut
installée  dans  une  houillère  des  environs  de  Liège  en
1717  (1).  Dans  le  Hainaut,  la  première  machine  à  vapeur ­
  fut  montée  à  Lodelinsart,  par  des  Liégeois  (2).
Dans  le  Borinage,  les  grandes  pluies  de  1748  à  1750
inondèrent  quantité  de  fosses  et  rendirent  les  conduites
et  les  manèges  insuffisants  pour  l’exhaure  ;  on  voulut
prévenir  le  retour  de  ces  calamités  en  installant  plusieurs ­
  pompes  à  feu.  Leur  nombre  augmenta  rapidement ­
  (3).  en  1766,  on  trouvait  dans  le  Couchant  de
Mons  12  machines  de  Newcomen  en  activité.  Dix  ans
plus  tard,  il  y  en  avait  19  ;  d’autres  étaient  en  voie
d’établissement.  En  1790,  on  avait  élevé,  39  machines
à  feu  dont  20  subsistaient  (4).  Dans  le  bassiu  de  Liège
il  y  avait  en  1773  douze  Newcomen  (5).
De  même  que  l’introduction  de  la  machine  à  vapeur
dans  les  houillères  a  été  déterminée  par  une  plus  grande
demande  de  charbon,  qui  en  dernière  analyse  se  ramène
à  l’accroissement  de  la  population,  les  transformations
techniques  dans  la  sidérurgie  ont  une  origine  semblable.
«  Quand  le  travail  du  fer,  écrit  Franquoy,  eut  acquis
de  plus  larges  proportions,  quand  la  forêt  déjà  éclaircie
dut  céder  la  terre  à  l'agriculture,  la  métallurgie  se  vit
tout  à  coup  comprimée  dans  son  développement,  et

(1)  Ferd.  Henaux  :  La  houillère  du  pays  de  Liège  sous  le  rapport  historique, ­
  industriel  et  juridique.  Nouv  Edition.  Liège,  1860,  p.  67.
(2)  A.  F.  A.  Foili.iez  ;  Mémoire  sur  l’introduction  et  l’établissement
des  machines  à  vapeur  dans  le  Hainaut.  Mons,  1836,  p.  52.
(3)  Gonzales  Decamps  :  1.  c.  p.  21.
(4)  Ib.  p.  25.
(5)  F.  Hf-naux  :  1.  c.  p.  67.