CAUSES DE LA RÉVOLUTION INDUSTRIELLE 
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population s’abaissa par suite de l’émigration pendant 
la Révolution française de 13.000 habitants en 1780, à 
0.000 en 1795 (1). Nous observons le même phénomène 
à Louvain (20.831 habitants en 1784; au commencement 
de la domination française 18.587) et Mons (1786, 20.131 
habitants, 1900, 18.290 \5). Dans d’autres villes la popu 
lation a également diminué. C'est ainsi que le préfet 
Viry nous dit en 1804 que l’accroissement du nombre 
des habitants du plat pays n’est ]>as dû uniquement à 
l'abandon des villes mais aussi à une aisance plus 
grande des agriculteurs (2). 
Cette population rurale se trouvait encore, comme 
nous le savons, au stade d'économie domestique. 
Dans les Flandres, en 1765, 200.000 personnes filaient 
et tissaient le lin (3), elles ne travaillaient au métier 
et au fuseau que pendant une partie de l'année, pro 
duisant elles-mêmes la toile nécessaire pour leurs habil 
lements, et vendant le surplus aux marchés de Gand, 
Courtrai, Bruges, Alost, Renaix, etc. Il semble que 
dans les petites villes aussi, le fuseau était demeuré 
le symbole de la ménagère. 
Dans un rapport de 1765, nous lisons, par exemple, 
(pi ou estimait à environ 200.000 le nombre de pièces 
(pii arrivaient aux marchés sans compter « ce que toute 
(1) Laurent Dkchesne. L'avènement du régime syndical à Verviers. 
Paris, 1908, p. 27. 
(2) N. Briavoinne. Mémoire, 1. c. p. 190. 
(3) Vjry. 1. c. p. 27. 
(4) Ernest Dubois. L'industrie du tissage de lin dans les Flandres 
(Ortice du Travail. Les industrie s à domicile en Belgique, Bruxelles, 
1900, t. Il; p. 13.