CAUSES  DE  LA  RÉVOLUTION  INDUSTRIELLE

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population  s’abaissa  par  suite  de  l’émigration  pendant
la  Révolution  française  de  13.000  habitants  en  1780,  à
0.000  en  1795  (1).  Nous  observons  le  même  phénomène
à  Louvain  (20.831  habitants  en  1784;  au  commencement
de  la  domination  française  18.587)  et  Mons  (1786,  20.131
habitants,  1900,  18.290  \5).  Dans  d’autres  villes  la  population ­
  a  également  diminué.  C'est  ainsi  que  le  préfet
Viry  nous  dit  en  1804  que  l’accroissement  du  nombre
des  habitants  du  plat  pays  n’est  ]>as  dû  uniquement  à
l'abandon  des  villes  mais  aussi  à  une  aisance  plus
grande  des  agriculteurs  (2).
Cette  population  rurale  se  trouvait  encore,  comme
nous  le  savons,  au  stade  d'économie  domestique.
Dans  les  Flandres,  en  1765,  200.000  personnes  filaient
et  tissaient  le  lin  (3),  elles  ne  travaillaient  au  métier
et  au  fuseau  que  pendant  une  partie  de  l'année,  produisant ­
  elles-mêmes  la  toile  nécessaire  pour  leurs  habillements, ­
  et  vendant  le  surplus  aux  marchés  de  Gand,
Courtrai,  Bruges,  Alost,  Renaix,  etc.  Il  semble  que
dans  les  petites  villes  aussi,  le  fuseau  était  demeuré
le  symbole  de  la  ménagère.
Dans  un  rapport  de  1765,  nous  lisons,  par  exemple,
(pi  ou  estimait  à  environ  200.000  le  nombre  de  pièces
(pii  arrivaient  aux  marchés  sans  compter  «  ce  que  toute
(1)  Laurent  Dkchesne.  L'avènement  du  régime  syndical  à  Verviers.
Paris,  1908,  p.  27.
(2)  N.  Briavoinne.  Mémoire,  1.  c.  p.  190.
(3)  Vjry.  1.  c.  p.  27.
(4)  Ernest  Dubois.  L'industrie  du  tissage  de  lin  dans  les  Flandres
(Ortice  du  Travail.  Les  industrie  s  à  domicile  en  Belgique,  Bruxelles,
1900,  t.  Il;  p.  13.