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ÉVOLUTION INDUSTRIELLE DE LA BELGIQUE 
la campagne travaille en Flandre pour son propre usage 
et consommation et ce que plusieurs familles travaillent 
également dans les villes » (1). 
Disons aussi qu’une grande partie de la population se 
composait, notamment dans les villes, de gens tout-à-fait 
pauvres, (voir sur le paupérisme, chap. III), qui étaient 
dans l’impossibilité d’aclieter les produits de l’industrie 
textile. 
Si nous tenons compte de ces faits, nous comprenons 
que malgré l’accroissement très considérable de la po 
pulation, la demande des produits de l’industrie textile 
n’ait pas été bien grande sur le marché. 
L’industrie textile aurait gardé encore pendant long 
temps son ancien caractère, si un évènement d’ordre 
politique n’en avait accéléré l’évolution. Par la réunion 
de la Belgique à la France, un marché de 46 millions 
d'habitants, protégé contre la concurrence étrangère, 
notamment anglaise, par le blocus continental, fut ouvert 
aux produits de l’industrie belge. Les conséquences s’en 
firent bientôt sentir. « En effet, lisons-nous dans un 
rapport sur la situation commerciale et industrielle du 
Luxembourg, pendant la réunion au vaste empire fran 
çais, l’aisance et l’activité se faisaient remarquer dans 
les lieux où régnent maintenant la gêne et l’inertie. 
Les nombreux troupeaux d’Ardenne, seule richesse de 
nos cultivateurs, trouvaient une foule d’acheteurs et 
n’avaient qu’à paraître sur les marchés pour être aussitôt 
enlevés ; les laines, les draps, servant à l'habillement des 
(8)Ib. p. 12.