CAUSES  DE  LA  REVOLUTION  INDUSTRIELLE

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Elle  s’efforça  de  doter  son  pays  d’une  invention  qui,
depuis  cinquante  ans,  était  répandue  en  Angleterre.
Dans  sa  séance  du  29  mai  1811,  elle  proposa  un  prix
à  celui  qui  le  premier  ferait  usage  des  nouvelles  méthodes ­
  dans  le  département  de  l’Ourthe.
Tous  ces  efforts  n’aboutirent  à  un  résultat  pratique
qu’en  1823.  C’est  seulement  cette  année  que  fut  établi
le  premier  liaut-fourneau  alimenté  par  le  coke  (1).
L’industrie  textile  subit  aussi,  pendant  l’ère  napoléenne,
  une  transformation  profonde.  En  1801,  l'industrie ­
  cotonnière  de  Gand  était  en  pleine  décadence.  11
n’y  avait  que  quelques  tisserands  dans  cette  ville.  Tous
les  produits  de  coton  venaient  de  l’Angleterre.  Leur
prix  avait  sensiblement  augmenté,  grâce  aux  deman
des  considérables  des  armées  françaises.
«  Ou  peut  meme  dire,  dit  Lievin  Bauwens,  qui  a  eu
le  mérite  d’implanter  la  filature  mécanique  de  coton  en
Belgique,  que  jamais  les  marchandises  anglaises  ne  furent
plus  chèrement  payées  que  dans  le  temps  du  Directoire  ;
le  bazin  se  vendait  de  4.10  à  5  fr.  l’aune  «  (2).  «  Ce  fut
vers  cette  époque,  continue-t-il,  que  malgré  toutes  ces
précautions  et  toutes  ces  menaces  (de  la  part  de  l’Angleterre), ­
  je  me  résolus  à  ériger  la  Filature  à  mule-jennies
en  France;  je  résolus  d’en  arracher  les  premiers  éléments
au  sein  même  de  l'Angleterre,  de  les  transclimater  dans
ma  Patrie  et  de  les  y  naturaliser  à  tout  prix.  Ce  ne  fut
qu’après  32  voyages  en  ce  pays  que  je  parvins  à  en
(1)  Ib.  p.  361.  Briavoinnb,  dans  son  livre  «  Sur  les  inventions,  etc.  «.
donne  comme  date  1824.
(2)  Observations  sur  une  lettre  de  François  de  Neufchâteau,  1808,  p.  5.