CAUSES  DE  LA  RÉVOLUTION  INDUSTRIELLE

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A  Gand  le  nombre  de  broches  en  activité  dans  les
filatures  de  coton  baissait  d’une  façon  inquiétante.  Il  y
avait  en  (1)  :
1831  300.000  broches  en  activité
1833  225.000
1835  205.000
La  fabrication  des  bouteilles,  si  florissante  sous  le
régime  hollandais,  périclitait  (2).
Le  marché  extérieur  resta  pendant  longtemps  fermé
aux  produits  de  l’industrie  belge.  Voici  ce  que  disait
à  ce  sujet,  en  1844,  De  Foere,  dans  son  rapport  sur
les  droits  différentiels  :  «  Le  commerce  extérieur  du
pays  est  dans  un  état  de  souffrance.  Les  deux  causes
assignées  se  résument  en  ces  termes  :  les  Etats  de
l’Europe  s'opposent  à  l’accroissement  de  nos  exportations ­
  soit  par  des  droits  prohibitifs,  soit  par  des  droits  trop
élevés.  Il  a  été  jusqu’ici  impossible  d’établir  dans  la
position  du  pays  des  relations  régulières  et  suivies  avec
les  entrées  lointaines  »  (3).
Si  donc  la  Belgique  put  sc  relever  bientôt  de  la  crise
causée  par  la  Révolution  de  1830,  c’est  grâce  à  son
marché  intérieur.
La  densité  de  la  population  rendait  nécessaire  une
communication  meilleure  et  plus  rapide  entre  les  villes
du  pays  et  le  1 er  Mai  1833,  une  loi  décrétant  l’éta-(1)

  Rapport  de  la  Chambre  de  Commerce  et  des  fabriques  pour  l’an
1835  (Manuscrit).
(2)  Rapport  de  la  Chambre  de  Commerce  de  Charleroi  pour  1849,  p.  22.
(3)  Discussion  de  la  loi  sur  les  droits  différentiels,  du  21  juillet  1844.
Lruxelles,  1841,  p.  43.