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Die volkswirtschaftliche Bedeutung des Handels,
Von Otto Keinath, M. d. R., Geschäftsführendes Präsidialmitglied des Zentral-
verbandes des Deutschen Großhandels,
I, Die Entwicklung des Handels,
Obwohl die Ereignisse der letzten Jahre den Deutschen mehr als
früher zum volkswirtschaftlichen Denken angeregt haben, ist vielen
unserer deutschen Mitbürger das Wesen und die Bedeutung des Han-
dels verschlossen geblieben. Ferner haben die vergangenen Jahre der
Zwangswirtschaft und die oft wenig erfreulichen Folgeerscheinungen
der Inflationszeit mit der Unzahl neu gegründeter „Handelsunter-
nehmen‘ das klare Bild vom ehrbaren Handel, wie es uns in den
blühenden Hansastädten so besonders sinnfällig vor Augen tritt, ge-
trübt und verdunkelt,
WasistHandel? Von den unendlich vielen Variationen der
Begriffsdefinierung des Handels wollen wir nur eine kleine Auslese
bringen: Der Handel als Gewerbe ist gewerbsmäßiger Kauf und Wie-
derverkauf von Gütern behufs Gewinnerzielung, Seine wirtschaftliche
Tätigkeit beruht darin, den Austausch von Gütern zwischen
Produzenten und Konsumenten zu bewirken, wobei das Hauptaugen-
merk darauf gerichtet wird, die Tauschobjekte dort zu beziehen, wo sie
preiswert zu erwerben sind und die Güter in die Hand jener zu bringen,
welche die Güter höher schätzen, sei es, daß diese Güter (z. B, Roh-
stoffe) dringend zur industriellen Produktion gebraucht werden,
sei es, daß die vom Handel vermittelten Waren (z. B. Nahrungsmittel)
direkt in den Konsum gelangen, Durch den Eigentumswechsel, den
der Handel bewirkt, und durch die zweckmäßige Verteilung der
Ware von den Orten, wo Angebot herrscht, an die Orte, wo Nach-
frage vorliegt, vergrößert er den Wert der Tauschobjekte und schafft
damit neue Werte, Durch die ausgleichende, den Raum überbrückende
Tätigkeit des Handels — die letztgenannte Funktion gewinnt an be-
sonderer Bedeutung nach Einführung der Eisenbahn und der Ozean-
schiffahrt — vermindert sich aber auch die Verschiedenartigkeit der
Wertschätzung, die die Tauschobjekte bei verschiedenen Personen
(Völkern) an verschiedenen Orten (Ländern) und zu verschiedenen
