LA MONNAIE DE PAPIER Ci 
titres déposée à la Banque et, quoique la plupart de ceux 
entre les mains de qui ils circulent l’ignorent ou ne s’en sou- 
cient guère, on comprend facilement qu’ils soient acceptés 
comme monnaie. Mais quand il s’agit de papier-monnaie 
proprement dit, c’est-à-dire de morceaux de papier émis par 
un Etat sans remboursement, pas du moins à date fixée, et 
sans aucune couverture en or, argent ou valeurs, on peut à 
bon droit s'étonner. 
Assurément on ne saurait remplacer du blé, ou du charbon, 
ou une richesse quelconque, par de simples feuilles de 
papier sur lesquelles on aurait fait graver ces mots : « cent 
hectolitres de blé » ou « cent quintaux de charbon ». Ce ne 
sont pas ces feuilles de papier qui pourront nous nourrir ou 
nous chauffer. Et si même nous nous servions des pièces de 
monnaie pour les suspendre à notre cou, comme les filles 
d'Orient de leurs sequins d’or ou d’argent, il est clair que 
des niorceaux de papier multicolores ne pourraient en tenir 
lieu. — Mais nous savons que la monnaie n’est pas une 
richesse comme une autre et que dans nos sociétés civilisées 
son utilité est tout immatérielle. Une pièce de monnaie n’est 
pas autre chose qu’un bon qui nous donne le droit de nous 
faire délivrer, sous certaines conditions, une part des 
richesses existantes (voir p. 276).-Or, ce rèle de « bon » peut 
être joué par une feuille de papier aussi bien — disons 
même beaucoup mieux en ce qui concerne les facilités de 
circulation — que par un morceau de métal. Le financier 
Law, quoique d’ailleurs par ses expérimentations préma- 
turées il ait mené la France à la banqueroute, a eu le mérite 
de parfaitement comprendre et de démontrer cette possibi- 
lité. Et la meilleure démonstration d’ailleurs c’est l'emploi 
de la monnaie de papier qui tend à se généraliser de plus 
en plus. Pourquoi pas en effet ? Si par la volonté de la loi et 
par le consentement général ces morceaux de papiers blancs 
ou bleus sont investis de la propriété de servir à payer nos 
achats, nos dettes, nos impôts, pourquoi ne circuleraient-ils 
pas tout aussi bien que les pièces blanches ou jaunes? Car 
celles-ci ne nous servent pas à autre chose. 
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