LIVRE I 
LA PRODUCTION 
PREMIERE PARTIE 
LES FACTEURS DE LA PRODUCTION 
En vertu d’une tradition qui remonte aux premiers écono- 
mistes on a toujours distingué trois agents de la production : 
la Terre, le Travail et le Capital. Cette division tripartite a 
l’avantage d’être commode pour la classification et il ne nous 
paraît pas qu’il y ait utilité à l’abandonner, du moins dans 
un livre élémentaire comme celui-ci. 
Mais elle a besoin de quelques rectifications préliminaires. 
L’Économie politique classique a toujours manifesté une ten- 
dance fâcheuse à mettre ces trois facteurs de la production 
sur pied d’égalité. Or il est certain qu’ils jouent des rôles très 
inégaux. 
Des trois, le Travail est le seul qui puisse prétendre au titre 
d’agent de la production dans le sens exact du mot. L'homme 
seul joue un rôle actif; seul il prend l’initiative de toute opé. 
ration productive. 
La Terre (ou plutôt la Nature, car il ne s'agit pas seule- 
ment du sol cultivé mais du milieu matériel, solide, liquide 
et gazeux, dans lequel nous vivons) joue un rôle absolument 
passif : elle ne fait qu’obéir à la sollicitation de l’homme, le