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ciales comme des questions scientifiques et à leur consacrer
 des travaux abondants *.
Il ne faut pas oublier non plus, dans cet ordre d'idées,
le fait suivant : c’est que, en France plus qu'ailleurs,
les détaillants se sont habitués, adaptés aux grands magasins.
 Ces derniers sont apparus d’abord en France ?
Il en découle que la crise qu’ils ont provoquée, commencée
 plus tôt dans ce pays, y a pris fin plus tôt aussi.
et pas, comme on l'avait craint, par la mort du commerce
 de détail, en tant qu’assuré par de petites entreprises.
 Cetle constatation émet dès le début, soit dit en
passant, une lueur d’optimisme sur le sujet que nous
traitons 3.
Le grand combat contre les grands magasins a été livré
en France vers 1880. Il est aujourd’hui abahdonné, et
l’impôt sur les grands magasins, institué pour les ruiner,
a aujourd’hui un but surtout fiscal. Il y a un quart de
siècle qu’il en est ainsi. Wernicke (Kapitalismus und
Mittelstandspolitik, pp. 537-538) s'exprime comme suit
à propos de l’élévation de cet impôt votée en 1905 :

! Il faut aussi tenir compte de la prolixité naturelle — et
peu élective — des Allemands. Une compilation telle que le
livre de J. Wernicke, Kapitalismus und Mittelstandspolitik,
serait impossible en France.
?Le Bon Marché, de Paris, a été fondé en 1852, Le Louvre,
en 1855. Cf. Wernicke, Kapilalismus u. Mittelstandspolitik,
p. 532.

* Que cette lueur soit passablement fuligineuse, nous aurons
plus d’une occasion de nous en apercevoir. Mais il reste certain
 qu'on est beaucoup moins en souci en France que chez
nous sur l'avenir du petit détaillant. Au cours d’une conversation
 avec M. Eudes, secrétaire de la Chambre de commerce
de Strasbourg, nous avons constaté qu'il était étonné qu’on
vint lui parler d’une crise du petit commerce. À son avis,
elle n’existe pas en France, sauf peut-être dans l’alimentation.
 Une autre personnalité, qui occupe une position en vue
dans l'organisation du commerce de détail d’Alsace et de
Lorraine, nous a déclaré ne pas voir de crise autour d'elle.